令人大跌眼镜的是，作为灰石领男爵的他几乎是被两名强壮的农兵架着在走，嘴里还语无伦次地念叨着。
“怪物…白色的…蝎子好多…吃人……”
而在他身边，一个身材高大、铠甲上布满新鲜划痕和冰晶冻结痕迹、脸上写满深深疲惫与压抑怒火的中年骑士，正努力维持着队伍的秩序。
【布莱登·霍克】
【跟随领主：艾德温·奥古斯塔斯】
【忠诚度：45%】
【总评价：D 级】
【肢体力量：C】【体质：D 】【智慧：D】【魅力：D-】【统帅力：C】
【天赋1：凶兽杀手（天生对各类野兽、凶兽有着敏锐的直觉，攻击时能精准锁定其要害，对四足行走的目标造成15%额外伤害；面对野兽的威胁时，自身恐惧感大幅降低，不易陷入混乱或胆怯状态）】
他正是刚刚被仓促复职的骑士长布莱登·霍克。
布莱登的声音沙哑：“冷静，男爵大人！保持冷静！列队！不想死的都给我打起精神来！”
然而，他的命令在恐慌的人群中收效甚微。
灰石领的队伍显然也发现了利奥他们，并且也认出了黑狼领的旗帜。
当他们看到黑狼领这支盔明甲亮、队列整齐、虽然也面带凝重但士气尚存的队伍时，骚动更大了。
羡慕、羞愧，还有一丝看到强援的希冀，混杂在那些惊恐的面孔上。
布莱登·霍克自然也看到了利奥。
他眼中闪过一瞬间的惊讶、苦涩，以及对比带来的刺痛。
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的憋闷都压下去，强撑着推开身边还在语无伦次的男爵奥德温，大步向前。
他无视了身后队伍的混乱，走到一个相对开阔、距离利奥队伍不远不近的位置。
尽管盔甲上全是血污和新鲜的划痕，他仍旧站得笔直。
右手重重地、带着金属撞击声捶在左胸的护甲上，向利奥行了一个无可挑剔的骑士礼。
“向您致意，黑狼领的利奥·沃米索尔男爵大人！”
他的目光飞快地扫过利奥身后严整肃杀的卫兵团，再瞥了一眼自己身后那群惊魂未定、丢盔卸甲的残兵，心底愈发苦涩。
但他迅速将目光重新聚焦在利奥脸上，维持着骑士的体面。
尽管在这种封建制度下信息及其闭塞。
但是前段时间马匪肆虐的事件可是严重的影响到了灰石领，身为领地骑士长的布莱恩自然密切关注着这件事情的始末。
对于利奥在手上没有多少人的情况下活捉马匪首领的这件英勇事迹，他自然也是颇为敬佩，如果不是在这种情况下相见，布莱登绝对会更加热情。
利奥端坐马上，微微点头回礼。
视线扫过狼狈的灰石领队伍，还有那个明显神志已经不太清楚的灰石领男爵，最终落在布莱登身上。
“布莱登骑士，这里发生了什么？荆棘花领的黑麦村……还有你们，遭遇了什么？”
布莱登的嘴角绷紧了一下，似乎在压抑某种强烈的情绪。
他指向身后那片死寂的废墟，“如您所见，男爵大人，黑麦村…已经没了，我们昨日深夜抵达。
由于夜晚不好行进，也不好分辨位置，便没通知领地代管者，本想在村庄边缘扎营，休整一夜再赶往冰熊城，入夜不久，那些怪物就来了。”
他顿了顿，眼神中看不到任何恐惧，只有怒火。
“白色的巨蝎，前所未见！体型比战马还大，甲壳像冰一样坚硬，尾针带着致命的寒气！
它们从森林和雪地里钻出来，无声无息，速度却快得惊人，村里的守卫和我们的哨兵瞬间就被撕碎了。”
他握紧了拳头，继续说道。
“马匹被咬死拖走，辎重被毁了大半，我们拼死抵抗，混乱中，队伍散了，损失惨重。”
他看了一眼身后惊魂未定的男爵奥德温。
奥德温接触到他的目光，眼神涣散，嘴里又开始无意识地念叨着“蝎子……吃人……”
显然还没从巨大的恐惧中恢复过来。
布莱登眼中闪过一丝无奈和更深沉的压抑，转回目光，带着一种近乎悲壮的坦承。
“我拼尽全力，也只保住了男爵大人和身边这几位兄弟。
现在，能拿起武器的，加上我自己，只剩三名骑士和七名还能走的农兵了。”
他身后的几名士兵羞愧地低下头，那两名搀扶着男爵的农兵更是面色灰败。
利奥身后的卫兵们神色更加凝重，弗里克和瓦伦丁交换了一个警惕的眼神。
利奥沉默片刻，目光在布莱登强撑的尊严和灰石领队伍凄惨的现状之间流转。
他开口道：“布莱登骑士，你们的遭遇令人扼腕，冰熊城已近在咫尺，前路未必安全，若不嫌弃，可与我等同行，彼此也有个照应。”
这是一个合乎情理且带着善意的提议。
然而，布莱登·霍克的身体明显僵硬了一下。
他挺直的背脊似乎绷得更紧了。
他看了一眼利奥身后装备精良的队伍。
再低头看了看自己身上破损的铠甲和身后那支几乎失去战斗力的残兵，一股强烈的屈辱感涌上心头。
他刚刚被男爵仓促复职，就遭遇如此惨败，现在还要接受另一位年轻男爵的“庇护”？
他猛地抬起头，眼神里没有了之前的苦涩，取而代之的是一种近乎固执的倔强和骄傲。
他再次行了一个骑士礼，动作比刚才更加用力，声音也拔高了几分，带着斩钉截铁的拒绝：
“感谢您的好意，男爵大人，但灰石领的骑士，还能握紧自己的剑，我们能行！”
他像是在宣告，也像是在说服自己。
“我们稍作休整，会继续赶路。冰熊城见！”
说完，他不再看利奥，转身大步走回自己的队伍，开始严厉地呵斥那些惊魂未定的士兵。
试图重新聚拢他们，维持那最后一丝摇摇欲坠的体面。
而男爵奥德温，依旧沉浸在自己的恐惧世界里，对布莱登的拒绝和周围的一切都毫无反应，只是茫然地颤抖着。
利奥看着布莱登强撑的背影和灰石领队伍那凄凉的景象，没有再说什么。
瓦伦丁和弗里克身为骑士，也能理解一位骑士的骄傲，尤其是在这种时候。
他抬手示意自己的队伍继续前进。
黑狼领的队伍再次动了起来，整齐地穿过这片死寂的废墟，将灰石领那支挣扎着想要站起来的残兵甩在了身后。