队伍再次启程，但气氛已截然不同。
不再是沉重的搜寻，而是变成了一支沉默却带着猎杀气息的突进队。
利奥一马当先，龙血狼犬紧贴其侧，竖瞳如同探照灯般扫视着昏暗的林地。
瓦伦丁紧随其后，骑士们与新兵们结成紧密阵型，阿尔杰被护在中间，艾莉则被弗里克示意下的新兵队长严密看护着前进。
森林内部的光线陡然暗淡，高大的黑铁橡木扭曲的枝干如同怪物的臂膀，遮蔽了大部分天光。
积雪变薄，地面是厚厚的、散发着腐朽气息的深褐色落叶和软泥。
海姆猪熊和猪群的足迹在这里变得无比清晰：巨大的、如同脸盆大小的五趾爪印深深陷入泥地。
旁边是密密麻麻、慌乱踩踏的猪蹄印，一路蜿蜒向森林更幽暗的深处。
空气中，那股奇异的甜腻苦涩气息越来越浓，同时还混杂着一种难以言喻的淡淡腥气，仿佛腐烂的甜菜混合着铁锈和某种猛兽的体味。
森林深处的光线被厚重的树冠切割得支离破碎。
利奥一行的脚步放得更轻，几乎是踩着厚厚的腐叶和软泥在前进，只有沉重的呼吸声和武器偶尔刮擦皮甲的细微声响证明着他们的存在。
龙血狼犬始终保持着高度警惕。
瓦伦丁和骑士们紧握武器，新兵们虽然脸色发白，但在利奥那番“财富掠夺”的宣言刺激下，眼神中的恐惧被一种混合着贪婪与破釜沉舟的凶狠所取代。
突然，走在最前方的龙血狼犬猛地停下脚步，全身肌肉绷紧如铁，喉咙里的低吼瞬间变得尖锐而充满敌意！
它身体前倾，死死盯着前方一处林间相对开阔的洼地。
“戒备！”瓦伦丁低声喝道，所有人立刻散开隐蔽，矛尖和弓箭瞬间指向同一个方向。
利奥眯起眼睛，透过稀疏的树干望去。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
洼地里，横七竖八地铺满了冰原狼的尸体！
数量之多，远超想象，粗略看去至少有二十头以上！
它们姿态各异，有的还保持着扑击撕咬的姿势，不过已经倒在地上，失去了生命，有的像是被被巨大的力量拍击在地，骨骼扭曲变形，内脏外露。
每一头狼都瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见，深陷的眼窝和干瘪的腹部无声地诉说着它们早已陷入极度的饥饿。
大多数狼尸的皮毛上沾染着一种暗绿色、粘稠的污渍，散发着与追踪路上相似的、但更加浓烈刺鼻的腥臭气味。
不少尸体还在冒着丝丝缕缕诡异的青烟，被污渍沾染的皮毛和血肉正以肉眼可见的速度腐败变黑！
“嘶.….”弗里克倒抽一口凉气，“是那怪物的毒液！它直接袭击了整个狼群！”
瓦伦丁的眼神凝重到了极点：“难怪.….难怪它要绕到这里，这群饿疯了的狼，绝对是巨大的威胁。
它不想在回巢路上被它们骚扰甚至围攻，这是先下手为强，清除了后患，并且当成了自己宰杀猪群之前的前菜！”
阿尔杰看着满地的狼尸，声音带着颤抖：“这么多…它到底有多强.….”
“不止是强，是凶残狡猾！”利奥的声音冰冷，目光扫视着血腥的屠场。
“它知道狼群在极度饥饿下会不顾一切，所以干脆一劳永逸，用毒液大面积杀伤，再用蛮力解决残余，好狠的手段。”
他注意到不少狼尸是被硬生生拍碎了头颅或扭断了脖子，巨大的爪印在血泊和泥泞中清晰可见。
就在这时，一直躁动不安的龙血狼犬突然脱离队伍，低吼着冲向洼地边缘一处被巨大树根和乱石覆盖的斜坡下方。
它的动作迅捷而充满目的性，巨大的爪子扒拉着厚厚的枯叶和泥土。
喉咙里发出一种急躁的驱赶式咆哮，显得异常主动，仿佛在逼迫洞穴里的什么东西出来。
“跟上去！”利奥低喝，身影紧随其后。
瓦伦丁留下两名骑士和部分新兵警戒外围，带着弗里克和另外两名骑士、阿尔杰以及几名新兵迅速围拢过去。
扒开茂密的藤蔓和枯枝，一个隐蔽的，向下倾斜的洞口露了出来。
一股混合着狼巢腥臊、新鲜血腥和浓郁幼崽气息的味道扑面而来。
洞口边缘散落着几具被撕扯得更加破碎的母狼尸体，显然是海姆猪熊突袭巢穴时解决的守卫者。
龙血狼犬庞大的身躯堵在洞口，喉咙里发出深沉、极具穿透力和血脉威压的咆哮。
它巨大的前爪甚至拍打了几下洞口的地面，震得碎石乱飞。
洞内瞬间爆发出惊恐交加的呜咽和尖利的嚎叫！
几秒钟后，如同被牧羊犬驱赶的羊群，十几只毛茸茸的、灰白色的小狼崽跌跌撞撞、连滚带爬地冲了出来。
它们挤作一团，眼神里充满了对洞外光线和庞大龙血狼犬的极度恐惧，瑟瑟发抖地停在洼地边缘，连逃跑都不敢。
紧接着，又有两道相对高大的灰色身影，带着明显的戒备和一丝挣扎，低伏着身体，龇着牙，缓慢地从洞口倒退着挪了出来！
【一阶荒兽：冰原狼】
【在北境人尽皆知的生物，大多数情况下不会主动与人类发生冲突，但这并不代表它们攻击性与危险性不高】
是两头成年的冰原狼！
但它们的状况极差。
一只前腿明显被拍伤，跛得厉害，一瘸一拐；另一只腰腹处有一道触目惊心的撕裂伤口，虽然不再大量流血，但皮肉翻开，深可见骨，动作也僵硬迟缓。
它们的状态比外面那堆饿死的尸体好不了多少，很明显没有被毒液袭击。
眼中虽然带着强烈的野性和对龙血狼犬的愤怒与恐惧，却无法掩饰其虚弱的事实。
它们显然不是没有战斗力的狼群残余，更像是负伤后被迫留在巢穴深处、照看幼崽的护卫。
正因为有它们勉强维持的一点秩序和保护，那群刚断奶的幼崽才能在这片血腥屠场里短暂存活下来。
龙血狼犬堵着洞口，对着这两头负伤的成年狼发出更响亮的咆哮和威慑，逼迫它们远离洞穴，与小狼崽聚集在一起。
两头狼面对着血脉层次上绝对碾压的存在，以及洞外严阵以待的人类，绝望地低吼了几声。
最终屈从于龙血狼犬的威压，踉跄着加入瑟瑟发抖的幼崽群中，用自己的身体下意识地将一些幼崽护在身后。
“狼穴.….还有活口！”瓦伦丁如同自言自语船的说道：“两头带伤的，保护着幼崽！”
阿尔杰看着那两头明显伤重、濒临死亡的成年狼护着幼崽的景象，再联系到外面被屠戮殆尽的狼群和海姆猪熊的习性。
他因激动和寒意声音都有些发颤：“是了！是了！原来如此！冰原狼春末夏初交配，深冬正是幼崽断奶、刚能独立行走的时候！”
“那头该死的怪物！”他的目光扫过那些惊恐无助的幼崽和垂死的成年狼。
“它冲进狼穴，屠尽了外面的狼群，却特意留下了这两头成年的狼和所有幼崽！”
“它根本不是为了彻底灭绝！它就是.….把这些受伤的狼和幼崽当成了活动的活体肉库！把狼群最后的血脉囚禁在巢穴里！
那两头受伤的狼为了活命，为了护住幼崽，必须竭尽全力在巢穴附近苟延残喘，勉强捕猎来喂养这些小崽子。
只要幼崽活着、还在长肉.….那就是它唾手可得的储备粮！可以随时过来挑选最‘肥美’的吃掉！
两头重伤的狼和一群幼崽，根本对它构不成任何威胁！这是多么.….多么精于算计、残忍到骨髓的畜生才能想出来的法子！”