返程途中，萧厉不时用余光打量着身旁的两人。少年沉稳老练，少女温婉可人，但方才战斗时展现的实力却令人心惊。特别是霍雨浩那一拳击毙五星斗师蛇玄的手段，简直匪夷所思。
“霍大师年纪轻轻就有如此成就，实在令人佩服。“萧厉忍不住赞叹道，“不知师承何处？“
霍雨浩淡然一笑：“家师不喜张扬。“简单一句话就将话题带过。
萧厉识趣地没有多问，转而介绍起漠城的风土人情。小医仙听得津津有味，不时提出些关于地区的问题，萧厉都一一耐心解答。
夕阳西下时，石漠城的轮廓终于出现在地平线上。城墙上的火炬已经点亮，在暮色中如同一条火龙。
“前面就是我们漠铁佣兵团的驻地了。“萧厉指着城南的一片建筑群，语气中带着自豪。
霍雨浩目光微闪，心中暗道：青鳞，终于要见到你了。拥有碧蛇三花瞳的少女，将会是他未来计划中不可或缺的一环。
萧厉带着众人对着城南处行去，在转过几条繁华的街道之后，一个占地几乎能够与乌坦城的萧家大院相比的院落，出现在了视线之中。
在院落的上方处，一条旗帜随风摇摆，漠铁佣兵团几个大字，绘制其上，隐隐的透露着一股铁血坚硬之气。
“副团长！“门口两名身着皮甲的守卫见到萧厉，立刻挺直腰板行礼。其中一名守卫快步上前，压低声音道：“团长吩咐，您一回来就立刻去见他。“
“大哥找我？”萧厉下意识按住腰间的伤口，止血散的淡红色药粉虽已渗入布料，却仍有暗褐色的血迹晕染开来。他压下心中的诧异，转头对霍雨浩与小医仙做了个“请”的手势，嗓音因失血仍有些沙哑：“霍大师，小医仙姑娘，请随我来。”
此刻他腰间的伤口已不再剧痛，只是活动时仍有牵扯感——那枚二品止血散的效力远超寻常丹药，敷上后不过半个时辰，翻卷的皮肉竟已开始结痂，这等神效让他每走一步都对身旁的少年多了几分敬畏。
穿过两道垂着粗麻布帘的拱门，脚下的沙地逐渐变成夯实的黄土路。沿途路过的佣兵们见到萧厉，纷纷停下手中活计，目光在他身上的血迹与霍雨浩、小医仙身上来回逡巡，窃窃私语中满是惊疑。
穿过几重院落，一行人来到中央的议事大厅。
推开门时，一股混杂着羊皮书卷与劣质烟草的气息扑面而来。首位上坐着个面容刚毅的中年男子，他正低头审阅一卷兽皮地图，手指在某处山脉轮廓上反复摩挲。听到动静，他抬眸望来，浓眉下的双眼锐利如鹰，却在触及萧厉时瞬间染上关切：“二弟，你来的——”话音未落，他已瞥见萧厉肩头撕裂的衣料下渗出的血渍，猛地站起身，羊皮地图“啪”地甩在桌上，震得砚台里的墨汁溅出几点：“你受伤了？怎么回事？”
萧厉喉头滚动，刚想开口解释，却被大哥连珠炮般的质问堵了回去。只见萧鼎快步绕过长桌，粗糙的手掌几乎要触到伤口，却又在半空顿住，转而狠狠拍在萧厉未受伤的肩上：“我嘱咐过多少次？漠北荒原蛇兽横行，遇到三星以上的斗师级妖兽必须立刻回撤，你怎么就是不听！”他的声音因激动而微微发颤，“若不是这两位先生相救，你让我如何回黑岩城见父亲？又如何向小炎子交代？”
“大哥，我知道错了。”萧厉低下头，像个做错事的孩童。他从未见过大哥如此动怒，记忆中萧鼎总是沉稳如山，此刻眼中翻涌的后怕与关切，让他心中一暖，连忙将遇袭的经过、蛇玄的狠毒手段以及霍雨浩二人的援手娓娓道来。
萧鼎深吸一口气平复情绪，这才注意到站在一旁的霍雨浩和小医仙。他快步上前，郑重地行了一个大礼：“多谢两位救下我这不成器的弟弟！萧鼎感激不尽！若有什么需要漠铁佣兵团效劳的，尽管开口！“
“我倒确实有一事相求。“霍雨浩从纳戒中取出海波东给的地图，羊皮纸在灯光下泛着古旧的光泽。他修长的手指点了点上面三处红圈标记的区域，“这三处地方，希望漠铁佣兵团能帮忙确认具体位置。“
说着，他又取出一卷泛着淡淡雷光的卷轴，卷轴表面隐约可见“惊雷杀“三个古朴大字。卷轴出现的瞬间，议事厅内的空气似乎都微微震颤，发出细微的噼啪声。
“咕噜——“
萧厉的喉结不受控制地滚动了一下。作为雷属性斗师，他能清晰感受到卷轴中蕴含的澎湃雷属性能量。这卷玄阶低级斗技若是放到拍卖行，至少能拍出七十万金币的天价——相当于漠铁佣兵团整整十年的收入！
“霍大师救了我二弟一命，此恩重如山。“萧鼎强压下眼中的震惊，将地图和卷轴一起推了回去，“这事我们自当尽力，报酬万万不能收。”
萧厉虽然眼中满是不舍，但也坚定地点头附和：“大哥说得对，我们岂能收恩人的东西？“
霍雨浩眼中闪过一丝赞赏，他早就看出这两兄弟是重情重义之人。他轻轻将卷轴又推了回去：“那我换个条件——用这卷斗技换一个人。“
“谁？“萧鼎眉头微皱，实在想不出团里谁值这个价。
“青鳞。“
这个名字一出口，议事厅内顿时陷入诡异的寂静。萧鼎和萧厉面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信。青鳞不过是个混血蛇人少女，平日里在佣兵团做些杂活，性格怯懦得连大声说话都不敢。用价值连城的玄阶斗技换她？这简直...
“霍大师，您确定？“萧厉忍不住确认，“青鳞她...只是个可怜的孩子...“
霍雨浩神色不变：“我自有打算。“
萧鼎沉思良久，手指在桌面上轻轻敲击着，最终摇了摇头：“抱歉，霍大师。青鳞的去留，该由她自己决定。“他抬起头，目光坚定，“我们无权替她做选择。“
霍雨浩微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“正合我意。“他本就不打算强人所难，收服碧蛇三花瞳的关键在于获得青鳞的真心追随。