“砰！”
楚炎勉强举剑格挡，被巨力震飞数丈，虎口崩裂。夜无月急忙救援，璃心剑斩向尸王后颈，却只在金甲上留下一道白痕。
“没用的！”阴九幽得意道，“我这尸王刀枪不入，水火不侵...啊！”
他突然惨叫一声，祭坛后方传来爆炸声——青岩带领的星陨卫从地下突袭成功了！二十具银卫如狼入羊群，瞬间破坏了祭坛的阵法基座。
“该死的地龙！”阴九幽怒不可遏，亲自出手攻向青岩。
趁此机会，楚炎对传讯符大喊：“现在！”
谷外，天机老人和墨尘同时启动引雷大阵。三柄雷剑呈三角悬浮，九霄引雷符居中调和。随着咒语完成，一道粗如儿臂的紫色天雷被引下，通过大阵增幅后轰向尸魂谷！
“轰咔！”
雷霆精准命中金甲尸王，电光如蛇缠绕其全身。尸王发出痛苦嘶吼，金甲上出现细微裂纹。
“再来！”楚炎高喊。
第二道、第三道天雷接连落下，金甲尸王终于支撑不住，半跪在地。楚炎抓住机会，太初剑全力刺向其眉心——那里是尸傀的核心所在！
“噗！”
剑锋入脑三寸，却被尸王死死抓住剑身。阴九幽见状狂笑：“没用的！我的尸王没有痛觉！”
就在僵持之际，夜无月突然掷出璃心剑，冰凰焰直取尸王双眼。尸王本能地松手护眼，楚炎立刻抽剑再刺，这次直贯眉心！
“嗷——！”尸王发出最后一声哀嚎，轰然倒地。
阴九幽见状，目眦欲裂：“我的尸王！”他舍弃青岩，疯狂扑向楚炎，“我要把你炼成活尸！”
楚炎刚经历恶战，灵力所剩无几。眼看阴九幽的毒爪就要触及咽喉，一道身影突然挡在他面前——是风翎！
“风之极壁！”
气流屏障勉强挡住阴九幽一击，却瞬间破碎。风翎被余波震飞，口吐鲜血。阴九幽攻势不减，第二爪直取楚炎心窝！
千钧一发之际，一道金光从天而降，精准命中阴九幽手腕！
“啊！”他惨叫一声，手腕被齐根切断，黑血喷涌。
众人抬头，只见一个金袍老者踏空而来，手中金弓光芒未散。
“金乌老祖？！”阴九幽惊恐万分，“你怎么会...”
金袍老者冷哼：“阴九幽，你杀我徒儿炼尸，今日该偿命了！”
他再次拉弓，三支金光箭矢锁定阴九幽。后者见势不妙，咬牙捏碎一枚黑色玉符，身形顿时化作黑烟消散，只留下一句怨毒的诅咒：
“楚炎！我们没完！”
金乌老祖的箭矢只射散了黑烟，不由皱眉：“九幽遁符？算你跑得快！”
他转向楚炎等人，目光复杂：“你们就是星陨阁的余孽？”
楚炎警惕地握紧太初剑：“前辈是...”
“老夫金乌门掌门，受人之托来取阴九幽性命。”金乌老祖瞥了一眼祭坛上的神骨，“那东西归我，就当救你们的报酬。”
楚炎沉声道：“恕难从命。此物关系重大，不能交给任何人。”
金乌老祖眼中金光一闪：“小辈，别不识抬举！老夫杀阴九幽是为私仇，不代表与你们有交情！”
气氛剑拔弩张之际，天机老人和墨尘终于赶到。老人一见金乌老祖，顿时笑了：“老乌鸦，这么多年还是这臭脾气！”
金乌老祖一愣：“天机老儿？你还没死？”
“你死了我都不会死。”天机老人上前，压低声音说了几句。金乌老祖脸色数变，最终冷哼一声：
“罢了，看在老交情份上，那破骨头你们拿走。不过...”他盯着楚炎，“小子，你欠我一个人情！”
说完，他化作金光离去，转眼消失在天际。
楚炎长舒一口气，赶紧查看风翎伤势。幸好只是内腑震荡，服下丹药后已无大碍。
“这老怪物怎么突然出现了？”赤枭揉着酸痛的肩膀问道。
天机老人笑道：“我传讯请来的。早料到阴九幽难缠，总得留个后手。”
楚炎走上祭坛，取回那块绿色神骨。与之前不同，此刻神骨表面缠绕着丝丝黑气，显然已被阴九幽污染。
“能净化吗？”夜无月担忧地问。
楚炎尝试用星钥之力驱散黑气，效果甚微。天机老人检查后摇头：“这是九幽秽气，需要至阳之物才能净化。”
“金乌老祖的太阳真火？”墨尘提议。
“不行，那老乌鸦脾气古怪，未必肯帮忙。”天机老人思索片刻，“我倒知道另一个地方有至阳之物——炎阳山脉的地心火莲。”
楚炎记下这个信息，将神骨收好：“先回星陨阁，从长计议。”
众人离开尸魂谷时，谷内已是一片狼藉。阴九幽虽逃，但根基被毁，短期内难以作恶。
回到星陨阁，楚炎立刻闭关疗伤。三天后，他彻底驱除体内余毒，修为甚至有所精进，距离灵泉境更近一步。
出关后，南宫羽汇报了近期情况：星陨阁又接收了十九名通过考验的弟子；太虚门内斗愈演愈烈，三大堂主各自割据一方；江湖上有传言，说是“星陨少主”连斩太虚门两位首座，名声大噪。
“对了，”南宫羽补充道，“三天前有个自称‘叶清霜’的女子来访，说是少主的故人。”
“叶清霜？”楚炎想起黑松林中那位银月猎手，“她人呢？”
“留下这个就走了。”南宫羽递过一张字条。
楚炎展开一看，上面只有寥寥数字：“炎阳山有变，速来。——叶”
“这么巧？”楚炎若有所思，“我刚需要去炎阳山，她就送来消息...”
天机老人掐指一算，眉头紧锁：“大凶之兆。炎阳山恐怕已经出事了。”
楚炎当机立断：“准备飞舟，明日出发。这次我和夜无月、墨尘三人前往即可，其他人留守。”
“我也去！”赤枭不满道。
“你伤势未愈。”楚炎拍拍他的肩膀，“星陨阁需要有人坐镇，你和青岩留下。”
赤枭还想争辩，天机老人插话：“听安排吧。炎阳山情况不明，人去多了反而不好。”
当夜，楚炎独自站在星陨阁最高处，望着远处星空。夜无月悄然来到身旁：“在想什么？”
“神骨、噬界兽、太虚门...”楚炎轻叹，“这一切似乎早有联系，就像一张无形的大网。”
夜无月握住他的手：“不管前路多难，我们一起面对。”
楚炎心中一暖，正要说些什么，突然神色一凛：“谁？！”
一道银光从暗处射来，被他两指夹住——是一片银色羽毛。羽毛上系着个小巧的玉简，里面记录着炎阳山的详细地图，某个位置被特别标记。
“叶清霜的风格。”夜无月辨认道，“她在警告我们什么？”
楚炎仔细查看地图，目光落在标记处：“地心火莲的所在...也是大凶之兆的中心。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。明日的炎阳山之行，恐怕比想象的更加凶险...