地牢的阴冷与血腥似乎还附着在衣袍上。
但利奥的思绪已锁定了城堡内另一个亟待解决的谜团。
情报中那位藏匿于此的繁花领男爵的长女。
他步出地牢通道，重新沐浴在城堡上层稍显稀薄但洁净的空气中。
瓦伦丁留下处理罗恩的尸体和邪石碎片的后续。
弗里克则在昨晚就立刻接手加强了城堡内部的巡逻密度，尤其是对可能存在的、未被发现的隐秘通道的排查。
利奥没有立刻返回餐厅享用那份早已冷却的早餐。
情报所述清晰无误：那位身份敏感的女继承人，此刻就藏身于这座属于他的城堡之内。
当然也不能就完全排除她已经于昨夜某个时刻逃离了自己的城堡。
但是这个可能性极低。
毕竟就算抛开昨夜那严密至极的巡查不谈，就算利奥反而命令让城堡大门敞开，也没有女人敢在深夜自己一人行走在北境的冻土之上。
至于说她逃去狼爪村寻求庇护这个可能性？
别开玩笑了，她找不找得到另说，就算真找到了，让一个细皮嫩肉的花季少女去跟村子里的家伙呆一晚，保不准夜里会发生什么。
再加上领民对于自己领主老爷那毕恭毕敬的态度，被告发是迟早的事。
最坏的结果就是被村子里的男人糟蹋一晚之后，再被洗干净绑过来供给领主老爷。
身为繁花领的继承人之一，她不可能不清楚这些。
别看那些农奴平日里表现出要死不活的样子，等到晚上干正事的时候，一个比一个有劲。
而对于领民们对领主老爷态度，越往帝国北部延伸，越是服从与敬畏。
“布局几乎一样的城堡……”利奥的手指无意识地敲击着冰冷的石壁。
情报中这一点是关键。
这意味着她对黑狼堡的内部结构并非一无所知，甚至可能相当熟悉。
那么，一个逃亡至此、饥寒交迫、又需要避开所有人耳目的贵族小姐，会躲在哪里？
安全、隐蔽、有基本遮蔽、最好还能解决生存问题以及生理需求。
利奥的视线穿透走廊的阴影，投向了通往城堡后厨区域的方向。
那里是城堡运作的“心脏”之一，人员相对混杂，物资流动频繁，同时也是最容易获取食物和水源的地方。
更重要的是，大型城堡的储藏室往往深入地下或偏僻角落，结构复杂，堆满杂物，是绝佳的藏身之所。
他迈开脚步，龙血狼犬如影随形。
两名护卫的青铜骑士立刻跟上，保持着警戒距离。
后厨区域此时已过了最忙碌的早餐准备时段。
仆役们正在清洗巨大的锅具和餐具，水声和器皿碰撞声交织。
空气中弥漫着食物和柴火的混合气味。
看到领主亲临，所有人都停下了手中的活计，紧张地躬身行礼。
利奥并未在凌乱的厨房，而是直接走向位于厨房深处、连接着储藏区域的那扇厚重木门。
门口，那名负责看守储藏室、上了年纪的仆役正倚着墙打盹，脑袋一点一点。
显然昨夜城堡的骚动和持续的高度紧张让他疲惫不堪。
“醒醒。”利奥的声音不高，带着一丝丝火气。
“啊！领主老爷！”老仆役猛地惊醒，差点摔倒，看清来人后更是吓得魂飞魄散，慌忙站直身体，语无伦次。
“大…大人！小的…小的该死！小的只是……”
“开门。”利奥打断他的告罪，言简意赅。
“是！是！马上开！”老仆役手忙脚乱地在腰间摸索一大串沉重的黄铜钥匙，手抖得厉害，试了好几次才找到正确的那一把，哆哆嗦嗦地插入锁孔，用力转动。
“咔哒”一声，门锁打开。
一股更加浓郁、混合着陈年谷物、腌制品、干肉、尘土以及一丝不易察觉的霉味的气息扑面而来。
储藏室内部远比厨房昏暗，只有高处几个狭小的透气孔透进些许天光。
利奥示意仆役留在门外，自己率先走了进去。
龙血狼犬紧随其后，琥珀色的竖瞳在昏暗的光线下如同两盏小灯，警惕地扫视着堆积如山的物资。
成袋的黑麦和燕麦堆成小山，悬挂在梁上的熏肉和香肠如同黑色的森林，巨大的木桶里装着腌菜。
还有一些少的可怜的粗盐，角落里还有成捆的干草和杂物。
空气沉闷而安静，只有灰尘在微弱光柱中飞舞。
利奥的脚步很轻，仔细搜查每一个可能藏人的角落——堆积的粮袋后面、木桶之间的缝隙、干草堆深处……
突然，龙血狼犬的耳朵猛地竖起，转向储藏室最深处、光线最昏暗的一个角落。
它没有发出威胁的低吼，只是身体微微前倾，喉咙里发出一声极轻微的、带着确认意味的“呜”声。
利奥立刻捕捉到了“爱犬”的警示。
他悄无声息地绕过一排半人高的腌菜桶，看向那个角落。
那里堆放着几个破损的空木箱和一些废弃的麻袋，形成一个勉强能容身的凹陷。
而就在那凹陷处，借着从高处气孔透下的一缕微光，利奥看到了一个人影。
那人影蜷缩在破麻袋上，背对着入口的方向，身体因寒冷和紧张而微微颤抖。
她穿着一件原本可能质地不错，但此刻已沾满泥污、多处撕裂、甚至能看出被利爪撕扯痕迹的深色厚绒裙。
裙摆下露出的小腿上，包裹着同样污损的布条，隐隐透出血迹。
少女的长发凌乱地披散着，遮住了大部分侧脸。
她似乎并未察觉有人靠近，或者说，她已经疲惫、饥饿到无力警觉。
她的注意力完全集中在怀中抱着的几样东西上。
半块硬得如同石头的黑面包，还有一些腌菜。
她正用冻得通红、微微发抖的手，努力地、近乎贪婪地撕咬着那块面包，发出细微而急促的咀嚼声。
在她脚边不远的地上，散落着一些食物的碎屑。
显然，她在这里已经待了一小段时间，靠着偷取储藏室里的少量食物艰难维生。
而那原本为了防止毛贼偷食而特地高高悬挂的熏肉和香肠，刚刚好也防住了这个贵族小姐。
利奥静静地站在那里，没有立刻出声。
他打量着这个情报中提到的“意外功臣”和“潜在麻烦”。
龙血狼犬安静地蹲坐在利奥脚边，依旧警戒着那个角落，但没有表现出攻击性。
它似乎能感受到对方身上只有饥饿和恐惧，并无威胁。