黑市庄园最豪华的房屋内，艾登正在用鹅毛笔书写，旁边，佐伊自得地喝着小酒。
“少喝点，你也不怕肝硬化了。”
“肝硬化？那是什么东西？”
佐伊不解地问道。
懒得给这个酒蒙子解释现代词语，艾登继续在羊皮纸上写信。
致我的老伙计，海因里希殿下：
愿上帝之辉永驻你的冠冕，愿北风为你的猎旗低吟。
我有二事，需要告知。
其一，关于你干的好事。
殿下当知，信任乃骑士间最锋利的剑，亦是最脆弱的琉璃。
前者可斩断阴谋枷锁，后者却易碎于轻率之举。
佐伊来访之前，竟已知道我领地所在，宴会旧事。
此等琐碎，若非殿下亲述，岂能自鹰隼翅下飞越重山？
我非怨佐伊知情，然殿下此举，实令我灼于佐伊审视之目。
心寒！
你得好好补偿俺。
其二，关乎战马之急。
殿下坐拥施瓦本黄金马场，驹踏雷鸣之名传遍诸国，而我领地今陷马荒之困。
恳请殿下速遣良驹十匹（若得龙血马种更佳），配齐鞍辔。
以补信任之裂。
艾登・阿尔高
霜月第十七夜，狼嚎之时
刚写完，就被佐伊拿了去，看罢，噗嗤笑出了声。
“呸，我怎么记得是海因里希给我说，某人特地吩咐他让他将某人的事迹传遍的？”
眯起紫罗兰色的眼睛，斜斜瞄着艾登。
艾登嘴硬，“话虽如此，但咱俩的事他又不是不知道，干嘛要给你说呢。”
“哼，不欢迎我来？”
“少来！”
佐伊不满地哼哼了两句，“我带来许多骑士，他们都有马的，你缺马问我要便是了，干嘛要和皇子写信呢。”
“嗐，这你别管，那狗大户，不宰他宰谁。”
“行吧，”佐伊阴阳怪气地用着歌剧般的咏叹调道，“我们的太阳，一切，都在您的决定之中~”
艾登：……
“找打！”
艾登不知道为什么，和这个酒蒙子在一起，总是从之前的冰冷，变得活泼起来。
就在这时，木门被轻轻叩响。
两人正在打闹，佐伊银铃般的笑声戛然而止，推开他后，拢了拢散乱的金发。
“进。”艾登清了清嗓子。
猫娘哈娜端着橡木托盘侧身而入，粗麻围裙下小腹已微微隆起。
她灵巧地绕过满地狼藉，两人打翻的棋局散落着木制的棋子，几张羊皮地图皱巴巴蜷在壁炉边。
“午安，老爷，佐伊小姐。”哈娜将热腾腾的麦粥与熏鹿肉摆在桌面上。
“刚烤好的白面包，还脆着呢。”
艾登皱眉按住她手腕：“马克那小子呢？怎么让你怀着孕还来送饭？”
“我哪有那么金贵，这才刚怀上。”哈娜甩着尾巴将陶罐咚地放下，琥珀色眼珠映着跳跃的炉火，
“等肚子像酒桶那么大，您撵我我都不出窝。”她忽然狡黠眨眼，“给佐伊小姐偷带了新鲜麦酒。”
佐伊欢呼着扑向酒桶，艾登却望着哈娜敏捷退出的背影发怔。
不由想起那日审判她和马克的荒唐闹剧。
“噗！”艾登突然喷笑出声。
佐伊狐疑地抱着酒桶回头：“笑什么？”
艾登笑着给佐伊复述了一下当时的场景。
“这有什么稀奇？”谁知佐伊撇撇嘴拍开桶盖，“不就是个兽娘要孩子，有什么好笑的。”
艾登笑着回道，“你不懂。”
就在佐伊抱起酒桶就要喝进嘴的瞬间，瞳孔骤缩，怒喝出声：
“酒中有毒！”
立刻将酒桶摔在地上，酒液流在地面，发出滋滋滋的白色泡沫。
艾登瞬间也变得紧张起来，右手已按上腰间匕首。
他本能要唤马克，话到嘴边却生生咽下，这饭菜，就是他老婆送来的，再让他操办这事……
“戈弗雷！”艾登改口高喝。
老扈从推门而入的瞬间已察觉异样，布满刀疤的脸骤然绷紧。
听完艾登简短的指令后，他立马再度出门，将人都叫了起来。
半小时后，回来复命，“已经经手过的所有人，从厨房到门廊，全部羁押，一个没漏。”
戈弗雷话音刚落，门外骤然响起急促的脚步声和铁甲碰撞声。
一名年轻侍从脸色煞白地撞开半掩的门扉，几乎是扑跪在地：
“老爷，兽圈的草料桶里…发现厨房帮厨汉斯的尸体！”
屋内的空气瞬间凝固，炉火噼啪声变得格外刺耳。
佐伊紫眸寒光一闪，“可真巧啊。”
艾登猛地起身，橡木椅腿刮擦石地发出刺耳锐响。
“戈弗雷！”他声音沉如寒铁，“提所有羁押者到中庭，分开跪着，面朝栅栏，尤其是马克和哈娜。
佐伊，你随我来。”
他大步流星向外走去，皮靴踏过泼洒的毒酒，腐蚀的泡沫仍在嘶嘶作响。
...
阴云笼罩的庄园中庭，冻土地面倒映着火把摇曳的光。
在这个大冬天，即使是正午，也得有了火把的光线，才能变得亮堂。
三十余名仆役、厨娘、马夫被铁卫按跪在冰冷石地上，面朝斑驳石墙，无人敢回头。
其中有一些，还是佐伊带来的人。
马克和哈娜被刻意隔开最远，猫娘隆起的腹部在粗麻布下剧烈起伏，尾巴僵直地缠在腰间，琥珀色眼瞳盛满惊恐。
马克试图挣扎着抬头，却被戈弗雷的剑柄重重压回地面。
“小子，别怪老爹我不留情，老爷是咱们的太阳，失去太阳的后果咱们都承受不起！”
艾登立在高处，狼皮大氅在寒风中翻涌。
“汉斯死了。”艾登的声音不高，却压得满庭死寂，“在你们当中，要么有着凶手，要么有着帮凶。”
他缓步走近，皮靴叩击声在空旷庭院里回荡如丧钟敲响。
行至一个瑟瑟发抖的兽娘帮厨身前时，艾登忽地停步：
“今晨，你搬运麦酒桶时，在酒窖拐角绊了一跤。”
那兽娘帮厨听了，猛地一颤，领主老爷怎么知道的？
“扶你的人，”艾登俯身，阴影笼罩住对方，“是谁？”
“是…是另个厨娘莉娜！”兽娘崩溃哭喊，“她扶我时袖口蹭到酒桶了！”
火把骤然聚向角落跪着的纤细身影。