毒龙潭的雾气渐渐被众人甩在身后。陈瞎子拄着药锄走在最前，每一步都精准地踏在坚实的泥地上，避开那些看似普通实则致命的毒沼。
“前面就是'蛇盘岭'。”陈瞎子突然停下，耳朵微微颤动，“有动静。”
楚炎神识外放，果然感知到前方山岭上有十几道阴冷气息潜伏，每条都有水桶粗细，鳞片摩擦发出细微的沙沙声。
“铁线蛇群。”影老低声道，“剧毒无比，咬中必死。”
夜无月取出冰蚕丝甲穿上：“绕路还是硬闯？”
陈瞎子摇头：“绕路太远。蛇怕火，让那只老乌鸦放把火开路。”
金乌老祖眉毛一竖：“老乌鸦？”但随即哼了一声，双翼展开，太阳真火喷涌而出。炽热的金焰席卷山岭，那些潜伏的铁线蛇顿时嘶叫着逃窜，空气中弥漫着焦糊味。
“走！”陈瞎子率先迈步，“趁蛇群没回来前通过。”
众人快速穿越蛇盘岭。登上高处时，楚炎回头望去，只见毒龙潭方向仍有剑光闪烁，显然青铜剑冢的人还在与毒龙周旋。
“甩掉他们了？”铁战扛着巨斧问道。
陈瞎子冷笑：“别高兴太早。无面那小子睚眦必报，肯定会追上来。”
正说着，远处天空突然亮起一道青铜色信号弹。
“是青铜剑冢的求援信号。”影老面色凝重，“他们在召唤援兵。”
楚炎眉头紧锁：“加快速度，必须在援兵赶到前进入药王谷！”
一行人加快脚步。随着深入沼泽，毒瘴越来越浓，连金乌老祖的太阳真火都只能撑开三丈见方的安全区域。陈瞎子不时从怀中掏出药丸分给众人，以抵御剧毒侵袭。
“前面就是'百毒障'。”陈瞎子指向一片五彩斑斓的雾区，“那是药王谷的第一道防线，寻常修士触之即死。”
楚炎运转“百毒不侵体”，皮肤表面泛起一层淡淡金光：“我有法诀护体，可以带大家通过。”
“不行。”陈瞎子摇头，“百毒障会变化，必须按特定路线走。一步踏错，神仙难救。”
他从腰间解下一个皮囊，倒出几颗碧绿药丸：“含在舌下，可撑半个时辰。跟紧我，千万别走散！”
众人依言而行。踏入百毒障的瞬间，楚炎感到无数细小的毒虫般的东西在皮肤上爬行，即使有百毒不侵体也感到阵阵刺痛。其他人更是不堪，铁战裸露在外的皮肤已经泛起青紫色。
“运转灵力抵抗！”陈瞎子低喝，“别停下！”
五彩毒雾中能见度不足一丈，众人排成一列，手拉手前进。陈瞎子走在最前，不时停下辨别方向。有几次差点踩中隐藏的毒泉，全靠他及时提醒才避开。
走了约莫半个时辰，毒雾突然变淡。前方出现一片开阔地，中央矗立着一座石碑，上书“药王谷”三个大字。
“到了！”陈瞎子松了口气，“前面就是...”
他话未说完，突然浑身一僵，低头看向胸口——一截青铜剑尖透体而出！
“老东西，终于找到你了。”无面剑客阴冷的声音从后方传来，“敢算计我，找死！”
“陈老！”楚炎目眦欲裂，太初剑瞬间出鞘。
无面剑客抽剑后退，陈瞎子缓缓倒地。夜无月急忙扶住他，白小药立刻施救，但伤口处已经泛出青铜色——剑上淬了剧毒！
“没...没用...”陈瞎子艰难地抓住楚炎的手，“记住...进谷后...左三右四...逢岔路...选...选...”
他的手突然垂下，气息全无。
“该死！”铁战怒吼着冲向无面剑客，巨斧带起呼啸风声。
无面剑客冷笑一声，身形突然模糊，化作十几道残影散开。真身出现在十丈外，手中青铜剑滴着毒血。
“就凭你们这些杂鱼，也配与我为敌？”他轻蔑道，“援兵马上就到，今天你们一个都别想活！”
楚炎强忍怒火，检查陈瞎子的遗物。在老人腰间发现一张简陋地图，上面标注着进入药王谷的安全路线，可惜已经被毒血浸染大半，只能勉强辨认几个标记。
“铁战，回来！”楚炎高喊，“先进谷再说！”
无面剑客显然也看到了那张地图，厉声道：“拦住他们！地图必须毁掉！”
二十多名青铜剑冢弟子从毒雾中冲出，结成剑阵杀来。金乌老祖太阳真火全开，暂时阻挡攻势；影老则潜入阴影，伺机刺杀。
楚炎背起陈瞎子的尸体，与夜无月冲向石碑。按照残存地图指示，他们绕到石碑后方，发现一条隐蔽小径。
“这边！”楚炎招呼同伴。
众人边战边退，沿着小径快速前进。无面剑客紧追不舍，但忌惮药王谷的毒阵，不敢太过冒进。
小径尽头是一面陡峭山壁，看似无路可走。楚炎想起陈瞎子临终的话，数了数壁上突出的石块：“左三右四...”
他按照顺序按下石块，山壁突然无声滑开，露出一个洞口。
“快进去！”
众人鱼贯而入。最后一人刚进入，山壁就轰然闭合，将追兵挡在外面。洞内漆黑一片，只有几株发光的蘑菇提供微弱照明。
“暂时安全了。”影老检查四周，“没有追踪痕迹。”
铁战狠狠一拳砸在洞壁上：“那老杂种！陈老救了我们，却...”
楚炎沉默地将陈瞎子遗体平放，取出一块干净白布盖上：“待取得神骨，必杀无面剑客为他报仇！”
夜无月检查地图：“前面还有三道关卡，但路线已经模糊不清。”
“左三右四，逢岔路选...”楚炎回忆陈瞎子的遗言，“可能是选中间？”
众人调息片刻后继续前进。洞穴曲折向下，空气中弥漫着药香与腐臭混合的古怪气味。走了约莫一炷香时间，前方出现三条岔路。
“选中间。”楚炎决定道。
中间通道起初还算平坦，但越走越窄，最后只能侧身通过。岩壁上渗出粘稠液体，沾到皮肤立刻引起灼烧般的疼痛。
“小心，是腐蚀性毒液！”白小药急忙分发解毒丹。
穿过狭窄地段后，空间豁然开朗。一个巨大的地下溶洞出现在眼前，洞顶垂落无数钟乳石，地面则布满大小不一的水潭，水面泛着诡异的彩色光芒。
“万毒潭...”夜无月倒吸一口冷气，“药王谷的第二道防线。”