“不——！”灰袍人只来得及发出一声短促的惨叫，就被巨指碾成肉泥！连带着方圆百丈的石林，全部化为齑粉！
楚炎被冲击波掀飞数十丈，重重摔在地上。他挣扎着爬起来，发现那截指骨已经恢复了原状，静静悬浮在半空。
“这是...神指骨？”楚炎想起老祭司提过的传说，心头狂跳。
指骨似乎感应到什么，突然转向楚炎。就在他以为要遭殃时，指骨却缓缓飘到他面前，轻轻点了点他的眉心。
一股浩瀚信息瞬间涌入脑海——那是关于神指骨的使用方法！原来这截指骨属于上古时期陨落的一位神灵，蕴含着破碎的神格。使用它需要付出代价：每动用一次，就必须献祭大量生灵！
指骨传递完信息后，自动飞入青铜匣中。匣盖“啪”地合上，表面的封印符文竟自行修复了大半。
楚炎强忍头痛，将匣子重新收好。他检查战场，灰袍人和黑袍人连渣都没剩下，只有一枚灰扑扑的戒指掉在地上。
“储物戒？”楚炎捡起戒指，尝试输入一丝灵力。戒指表面浮现出太虚门的标志，但禁制已经被神指骨的力量破坏，可以轻易探查内部。
“嘶——”饶是楚炎心志坚定，也不禁倒吸一口凉气。戒指内空间足有百丈见方，堆满了各种珍稀材料、灵药和法宝。最显眼的是中央悬浮的三柄飞剑，每一柄都散发着惊人的灵力波动。
“通玄巅峰级别的飞剑！”楚炎大喜，这简直是天上掉馅饼。他迅速抹去戒指上太虚门的标记，滴血认主后戴在手上。
收拾妥当后，楚炎召唤回受惊的战狼，向血狼部落疾驰。一路上，他不断回想神指骨的可怕威力，以及那个灰袍人临死前的惊恐表情。
“太虚门不惜派灵泉境长老潜入蛮荒古域，就为这截神指骨...”楚炎眼神渐冷，“看来这东西比祖灵战鼓还重要。”
当楚炎回到血狼部落时，天刚蒙蒙亮。众人见他平安归来，都松了口气。
“怎么样？”夜无月第一个迎上来，看到他脸上的伤痕，眉头微蹙。
楚炎拍拍腰间匣子：“东西到手，还额外收获了这个。”他晃了晃手上的储物戒。
天机老人检查青铜匣后脸色大变：“神指骨？！你们竟然把这东西带回来了！”
老祭司闻言，手中骨杖差点掉落：“什么？黑山部落竟然私藏神物！”
众人聚集在祭坛密室，楚炎将经历简要说明，隐去了神指骨认主的部分。天机老人听完，面色凝重：“太虚门连长老都出动了，此事非同小可。”
“我们必须立刻离开。”夜无月敏锐道，“太虚门不会善罢甘休。”
老祭司却露出犹豫之色：“诸位要走，老朽不敢阻拦。但蛮神大人...”他看向赤枭，“按照传统，新任蛮神需在祖灵祭坛接受传承。”
赤枭挠头：“这个...”
楚炎思索片刻：“需要多久？”
“三日足矣。”老祭司答道，“传承结束后，蛮神大人可随时通过祖灵图腾传送回部落。”
天机老人掐指一算：“太虚门援军最快也要五日才能赶到。时间来得及。”
于是众人商定：赤枭留下接受传承，其他人先行离开，三日后在约定地点汇合。
临行前，老祭司赠予每人一件礼物：给楚炎一瓶龙血精华；给夜无月一套冰蚕丝内甲；给墨尘一部蛮族机关术典籍；给风翎一对风属性耳坠；给天机老人一袋蛮荒特产的灵茶。
众人告别赤枭，在疤面骑士引领下，通过一条秘密通道离开血狼部落。通道出口位于一片荒芜的峡谷中，这里矗立着几根残破的石柱，似乎是某种古老传送阵的遗迹。
“就是这里了。”疤面骑士指着石柱，“按照约定，三日后正午，我们会将蛮神大人传送到此。”
目送疤面骑士离去后，天机老人开始检查石柱：“确实是上古传送阵，不过损坏严重。”
“能修吗？”墨尘跃跃欲试。
老人点头：“有你帮忙，应该可以。正好试试你新得的机关术。”
就在两人忙碌时，楚炎取出那瓶龙血精华。打开瓶塞的瞬间，一股浓郁的血气扑面而来，瓶中液体如熔金般闪耀。
“好精纯的龙血！”夜无月惊叹，“比龙血晶还要浓郁数倍。”
楚炎小心地抿了一口，顿时感到一股热流从喉咙直冲丹田。他立刻盘膝运功，引导这股力量在经脉中运行。
三个时辰后，楚炎周身突然爆发出强大气息，修为从通玄八品巅峰直接突破到九品！更惊人的是，他背后隐约浮现出一道龙影，比以往更加凝实。
“通玄九品！”风翎羡慕道，“楚大哥马上就要冲击灵泉境了吧？”
天机老人却摇头：“灵泉境非同小可，需要大量积累。楚小子虽然进境神速，但最好在通玄九品多沉淀一段时间。”
楚炎点头：“前辈说得对，我感觉到九品之后每提升一步都异常艰难。”
正说着，墨尘突然欢呼：“修好了！”
最后一块符文亮起，石柱之间形成了稳定的空间通道。天机老人满意地捋须：“不错，这传送阵能带我们去往蛮荒古域边缘，省去半月路程。”
众人踏入阵中，随着一阵白光闪过，身影消失不见。
当视线恢复时，他们已经站在一片陌生的丘陵地带。远处隐约可见一座城池的轮廓。
“那是边荒城，蛮荒古域与九霄大陆的交界处。”天机老人介绍道，“我们在那里休整，等赤枭汇合。”
众人向城池走去，谁也没注意到，楚炎腰间的青铜匣子轻微震动了一下...
边荒城的轮廓在夕阳下显得格外沧桑。城墙由一种暗红色的巨石垒成，表面布满刀劈斧凿的痕迹，显然经历过无数战火洗礼。城门上方悬挂着一块青铜匾额，上面“边荒”两个大字已经有些模糊。
“好重的煞气。”风翎皱眉，下意识地裹紧了衣袍。她青灰色的瞳孔中倒映着城池上空盘旋的暗红色气流，那是无数年来积累的杀戮气息。