识海星空之中，两个楚炎相对而立。焚天剑上的红白火焰映照着相同的面容，却带着截然不同的气质——一个眼神坚毅如星火不灭，一个嘴角含笑似邪魅丛生。
“战胜自己？”心魔楚炎轻抚剑身，动作优雅如抚琴，“你可知这三千年里，有多少天才死在这句话下？”
真身楚炎不语，剑尖微抬。星芒自天劫痕流淌而下，在剑锋凝成一点璀璨寒光。
“无趣。”心魔突然消失，再出现时已在真身背后，一剑刺向心窝，“不如把你的身体交给我！”
金铁交鸣之声响彻星空。真身反手格挡，双剑相击迸发的火星竟化作小型星辰，在识海中炸开！
“你会的我都会。”心魔身影如鬼魅闪烁，每次出现都带起致命剑光，“而我比你...更懂杀戮的艺术！”
真身左支右绌，转眼间已添七道伤口。最险的一剑擦着咽喉而过，留下血线。他试图催动白炎，却发现心魔同样掌心腾起净世之火！
“没用的~”心魔舔了舔剑上鲜血，“我就是你心底最真实的欲望——想救凌霜他们吗？想复仇吗？”他突然狂笑起来，“把这些执念给我，我替你完成！”
真身突然停下所有动作，任由心魔一剑穿透肩膀。在对方错愕的目光中，他竟迎着剑锋上前一步，两人几乎鼻尖相碰。
“你笑错了。”真身楚炎的声音平静得可怕，“我的执念从来不是这些。”
焚天剑突然红光大盛，竟开始吸收心魔剑上的能量！心魔想要抽身，却发现剑刃被牢牢吸住。
“你忘了...”真身天劫痕金光如日，“焚天剑认的是我的魂，不是你的！”
心魔面容扭曲，身形开始不稳：“不可能！我明明...”
“你只是我的影子。”真身剑锋一转，白炎顺着连接席卷而去，“而影子...永远追不上光！”
心魔发出不甘的咆哮，在白炎中寸寸瓦解。最后时刻，他突然诡笑：“杀了我，你也会...”
话未说完，已被彻底净化。整个识海星空剧烈震荡，无数星光汇聚到真身体内。远处被禁锢的魔猿发出惊恐哀嚎，胸口剑尖自动飞出，与焚天剑完美融合！
现实世界中，魔猿庞大的身躯突然僵直。它胸口破开大洞，楚炎手持完整的焚天剑破体而出！剑身再无瑕疵，红白火焰交织成莲华状剑芒，光是余波就将周围山岳夷为平地！
“这不可能！”魔猿六只眼睛同时流血，“区区蝼蚁怎会...”
“这一剑，为星陨阁！”
楚炎高举焚天剑，九天星辰之力如瀑布垂落。魔猿惊恐地发现，自己托着的六颗星辰竟然脱离控制，反被剑势牵引着砸向自己！
“不——！！”
惊天动地的爆炸中，魔猿身躯被自己的星辰炸得粉碎。残余黑气想要逃窜，却被焚天剑的白炎烧得干干净净。
当烟尘散去，楚炎单膝跪在废墟中央，焚天剑插在地面维持平衡。他浑身是血，气息萎靡到极点，但眼中的星芒比任何时候都明亮。
远处传来凌霜的呼喊。楚炎勉强抬头，看到同伴们跌跌撞撞地奔来。最前面的凌霜泪流满面，玄冥鼎都忘了收，就那么拎在手里。
“我没事...”楚炎想站起来，却眼前一黑向前栽去。最后的感觉，是落入一个带着寒梅香气的怀抱。
......
三日后，北荒边缘的绿洲。
楚炎在帐篷里醒来，发现胸口缠满绷带。焚天剑静静悬浮在枕边，剑身偶尔流过一丝白芒。帐篷外传来熟悉的争吵声：
“再加三钱血灵芝！”
“放屁！他虚不受补，你想害死他吗？”
“老娘毒医双绝用你教？”
楚炎嘴角微扬，掀开帐帘。阳光下，白芷和凌霜正为药方争得面红耳赤；墨尘在沙地上推演阵法；赤枭独臂耍刀，新悟的刀法引得青蛟连连点头。
看到他出来，众人瞬间围上来。白芷二话不说掰开他嘴塞了颗药丸：“尝尝新配方！”
“等...”楚炎还没说完，药丸已在口中化开。想象中的剧苦没有出现，反而是清甜如蜜的滋味。
“改良版~”白芷得意道，“加了蜂王浆。”
凌霜为他检查伤势，眉头渐渐舒展：“恢复得比预期快。”她突然压低声音，“你昏迷时...天劫痕一直在吸收星辰之力。”
楚炎内视己身，惊讶地发现修为已至通玄大圆满，只差临门一脚就能突破灵泉！但更让他在意的是，识海中多了一篇完整功法——《九霄焚天诀》！
“阁主最后的馈赠...”他喃喃自语。
赤枭的大嗓门打断思绪：“楚兄，接下来去哪？”
楚炎看向东方：“中州。剑灵感应到暗日神教总坛有异动，似乎与域外邪魔有关。”
“正好算算总账！”赤枭狠狠挥刀。
墨尘却忧心忡忡：“中州是暗日神教老巢，据说有灵泉巅峰坐镇...”
“所以需要准备。”楚炎取出心宿指环，“我们先去这里——星陨阁二十八宿总图记载的'天市垣'遗址。”
“天市垣？”青蛟龙须一抖，“那不是...”
“星陨阁最大的藏宝库。”白芷眼睛发亮，“传说里面有堆积如山的仙晶！”
计划敲定，众人收拾行装准备出发。临行前，楚炎独自来到绿洲边缘。夕阳下，他拔出焚天剑轻轻一挥。
剑锋过处，空间竟出现细微裂痕！虽然转瞬即逝，但已足够惊人——这是触及空间法则的表现，通常只有灵泉境才能做到。
“完整的焚天剑，果然不同凡响...”
“因为它本就是仙器。”青蛟不知何时来到身后，“准确说，是受损的仙器。”
楚炎挑眉：“还有秘密？”
“当年阁主用它斩开过界壁。”青蛟回忆道，“若非与噬星兽大战受损，区区暗日神教...”
话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。一队黑衣骑士疾驰而来，为首者高举一面玄色旗帜，上面绣着金色太阳。
“暗日神教的追日骑！”青蛟立刻进入战斗状态。