赤枭浑身散发着凌厉刀意，修为达到通玄六品；墨尘和苏清月双双突破到通玄四品，阵道造诣更上层楼；变化最大的是凌霜，玄冥鼎不仅修复如初，更进阶为灵器级别，修为也暴涨至通玄七品！
“收获如何？”凌霜笑问。
楚炎展示掌心凝聚的七点星芒：“足够我们下一步行动了。”他看向穹顶，“守护灵前辈呢？”
“消散了。”墨尘叹息，“最后时刻帮我们激活了殿内传送阵，可以直达三千里外。”
众人对着祭坛郑重三拜，然后收拾行装准备离开。临行前，楚炎取下星核晶体，整座角宿殿随之震动，开始缓缓沉入地底。
“这样更安全。”楚炎解释道，“等需要时再来唤醒。”
传送阵光芒闪过，五人出现在一片原始森林中。参天古树遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的草木气息。
“这是...迷雾森林？”苏清月辨认方向，“中州与南域交界处的险地。”
楚炎对照脑海中的星图：“距离最近的另一处分殿，应该在森林深处的‘坠星湖’。”
赤枭扛着新得的星铁大刀——这是角宿殿宝库中找到的，咧嘴笑道：“那还等什么？”
“不急。”楚炎取出五张面具，“先换身份。现在全大陆都在通缉我们。”
这些面具是从药王谷弟子身上顺来的“千幻面”，能改变容貌气息。片刻后，五人变成了一支寻常的佣兵小队：楚炎是冷峻剑客，凌霜扮作医师，墨尘和苏清月伪装成阵法师兄妹，赤枭则保持莽汉形象。
刚走出不远，森林中突然传来打斗声。楚炎示意众人隐蔽，自己悄然靠近查看。只见林间空地上，三名青年正被十几头铁背苍狼围攻。地上已经躺着两具尸体，看服饰与那三人相同。
“青岚宗弟子？”楚炎认出他们胸前的云纹标志。这是南域二流宗门，以风系功法著称。
三人中修为最高的蓝衣青年已到通玄三品，但左臂受伤，动作迟缓。眼看狼群又要扑上，楚炎不再隐藏，摘星剑出鞘——虽然断了半截，但对付这些四阶妖兽绰绰有余。
剑光如虹，三头苍狼瞬间毙命。其余狼群见状，龇牙低吼着后退。那蓝衣青年趁机带着同伴突围，与赶来的凌霜等人汇合。
“多谢道友相救！”蓝衣青年抱拳，“在下青岚宗核心弟子韩夜，这两位是我师弟师妹。”
楚炎随意编了个佣兵团的名字，问道：“你们怎会深入此地？”
韩夜苦笑：“奉师命来采‘风灵草’，没想到遇到狼群。”他看了眼同伴伤势，欲言又止。
凌霜会意，取出药瓶：“我略通医术。”
简单治疗后，韩夜再三道谢，并邀请众人同行：“再往前有我们青岚宗的临时营地，也好让韩某略尽地主之谊。”
楚炎正好需要向导，便顺水推舟答应下来。路上交谈得知，青岚宗此次派了三十余名弟子来迷雾森林，是为筹备宗门大比。
“听说贵宗大比奖励丰厚？”墨尘假装好奇。
韩夜点头：“第一名可得进入‘风眼秘境’的资格。”他压低声音，“据说秘境中有上古风神遗留的宝物。”
楚炎与凌霜交换眼色。风眼秘境的位置，恰好与星图中标注的“亢宿殿”方位重合！
到了青岚宗营地，韩夜热情引荐了带队长老。这位姓赵的长老通玄七品修为，对楚炎等人还算客气，但听说他们要去坠星湖，顿时变了脸色。
“那里去不得！”赵长老肃然道，“半月前湖中冒出金光，凡是靠近的修士都莫名失踪了。我宗两位通玄五品的执事前去查探，至今未归！”
楚炎心中一动：“金光？可是形如书页？”
“你怎么知道？”赵长老狐疑地打量他。
墨尘连忙圆场：“我们接的佣兵任务就是调查此事。雇主提供了一些线索。”
赵长老将信将疑，但也没再多问。当夜众人在营地休整，楚炎悄悄放出神识探查，果然在东北方向感应到微弱的星辰波动。
“亢宿殿有变。”他传音给同伴，“明日借故离开，速去查探。”
谁知第二天清晨，营地突然骚动起来。赵长老召集所有人宣布：“刚接到宗主令，风眼秘境提前开启！所有通玄境弟子即刻前往！”
韩夜匆匆来告：“几位道友，我们要立刻启程。你们...”
“正好顺路。”楚炎微笑，“不如同行？”
于是队伍扩大至四十余人，向森林深处进发。途中楚炎注意到，有三名弟子始终跟在赵长老身边，气息隐晦，不似青岚宗功法。更奇怪的是，赵长老对他们的态度近乎...恭敬？
夜幕降临，众人在一处山谷扎营。楚炎正闭目调息，突然感应到一丝熟悉的阴冷气息——暗日神教！
他猛地睁眼，正好看到那三名“弟子”悄然离营，朝亢宿殿方向潜去..
夜色如墨，三名伪装成青岚宗弟子的暗日神教修士已消失在丛林深处。楚炎收回神识，立即唤醒同伴。
“有暗日神教的探子混在队伍里，朝亢宿殿方向去了。”楚炎压低声音，“赵长老可能已被控制。”
凌霜指尖凝结出一片冰晶，映出远处赵长老帐篷的景象——老者正在与一名弟子交谈，表情僵硬，眼神呆滞，明显中了控魂之术。
“我们得抢在他们前面。”墨尘铺开自制地图，“从侧翼绕过去，能节省半个时辰。”
赤枭摩拳擦掌：“直接宰了那几个杂碎不行吗？”
“会打草惊蛇。”楚炎摇头，“暗日神教既然派人来，说明亢宿殿里有什么重要东西。”
五人悄然离营，借着夜色掩护向东北方疾行。楚炎运转星辰之力，在体表形成一层星光薄膜，不仅隐匿气息，还能避开林中毒虫猛兽。
约莫一个时辰后，前方传来哗哗水声。穿过最后一片灌木，眼前豁然开朗——一轮圆月高悬，月光下是波光粼粼的湖面，正是坠星湖！
“奇怪...”苏清月皱眉，“湖面太安静了。”