正说着，门外传来脚步声。白子羽和孙长老一同来访，还带来了一个令人不安的消息——药王谷的周长老正在联络各方势力，准备在百草大会闭幕当天发难！
“周老怪放出风声，说你们偷学了药王谷的秘传丹术，还抢夺他孙子的机缘。”孙长老气愤道，“简直颠倒黑白！”
白子羽补充：“更麻烦的是，他不知从哪得知了青木鼎的消息，现在半个修真界都知道上古九鼎现世了。”
楚炎眉头紧锁：“这是要借刀杀人啊...”
“不过也有好消息。”白子羽微微一笑，“古剑门已经表态支持你们，我师尊不日将亲至。另外，铁斧门、玄冰阁等势力也看不惯药王谷的做派，愿意声援。”
孙长老拍拍楚炎肩膀：“别担心，万药谷也不是吃素的。木谷主已经下令加强戒备，周老怪不敢在谷内乱来。”
众人商议至深夜，决定兵分两路：白子羽和孙长老负责联络各方盟友；楚炎等人则抓紧时间提升实力，尤其是让阿宁尽快恢复。
接下来三天，楚炎闭门不出，专心研究净世白莲的花瓣。按照青木鼎灵的提示，六片花瓣可以用于提升紫金火鼎的净化能力。
炼制过程异常艰难，即使有紫金火鼎相助，楚炎也失败了数次。直到第三天傍晚，才终于成功将三片花瓣炼入火鼎。
“成功了！”楚炎欣喜地看着焕然一新的紫金火鼎。鼎身上多了几道白色纹路，火焰中也夹杂着一丝净化之力，威力至少提升了两成！
就在他准备继续炼制剩余花瓣时，墨尘匆匆跑来：“楚兄，不好了！阿宁姑娘被药王谷的人围住了！”
楚炎大惊，立刻收起火鼎冲出门外：“怎么回事？”
原来阿宁今日感觉好些了，便想去药市逛逛，买些滋养神魂的药材。不料刚出门不久，就被周公子带人堵在了“百草堂”前，非说她偷了药王谷的丹方。
楚炎赶到时，百草堂前已经围满了人。阿宁被五六个药王谷弟子围在中间，脸色苍白却倔强地站着，怀中紧抱青木鼎。
“小丫头，把鼎交出来检查！”周公子趾高气扬地喝道，“我怀疑你偷藏的丹方就在鼎里！”
阿宁摇头：“青木鼎已认我为主，外人无法探查。”
“那就是做贼心虚！”周公子冷笑，对周围人群道，“诸位评评理，我药王谷的‘青灵丹方’上月失窃，而这丫头手中的鼎却能炼制出类似丹药，不是她偷的还有谁？”
围观者议论纷纷，有人质疑，也有人将信将疑。药王谷在炼丹界的地位崇高，不少人都倾向于相信周公子的话。
“放屁！”赤枭的怒吼从人群后方传来。众人让开一条路，楚炎带着赤枭、凌霜和墨尘大步走来。
“楚大哥！”阿宁眼中闪过欣喜。
楚炎站到阿宁身旁，冷冷地看向周公子：“周大少爷，上次在秘境中中毒的滋味还没尝够吗？要不要再来一次？”
周公子脸色一变，下意识后退半步。秘境中的惨败是他毕生耻辱，如今被当众提起，顿时恼羞成怒：“楚炎！你别嚣张！我爷爷已经...”
“已经什么？”楚炎打断他，“已经联络好各方势力，准备在大会闭幕时对付我们？周大少爷，这种机密大事你就这么随便说出来，不怕回家挨板子吗？”
围观者哄堂大笑。周公子面红耳赤，气得浑身发抖：“你...你...”
“你什么你？”赤枭上前一步，完全兽化的身躯给人极大压迫感，“要打架就动手，不敢就滚蛋！”
药王谷弟子被逼得连连后退。就在冲突一触即发之际，一个温和的声音传来：“诸位，百草大会期间禁止私斗，有什么误会可以坐下来谈。”
来人是万药谷的程远，身后还跟着几名执法弟子。周公子见状，知道今日讨不了好，咬牙道：“好！咱们走着瞧！”说完，带着人灰溜溜地走了。
围观人群渐渐散去，程远这才低声道：“楚兄，你们最近一定要小心。药王谷这次来者不善，据说还带了镇谷之宝‘药王鼎’...”
“药王鼎？”楚炎心头一震。那是药王谷的镇谷之宝，据说也是仿制上古九鼎炼制而成，威力无穷。
程远点点头：“周老怪这次是铁了心要得到青木鼎。你们最好待在青竹轩别出来，等古剑门等盟友到了再说。”
回到青竹轩，阿宁愧疚地低下头：“对不起，我又给大家惹麻烦了...”
楚炎拍拍她的肩膀：“不是你的错。药王谷蓄谋已久，就算你不出去，他们也会找其他借口发难。”
墨尘思索道：“既然药王谷带了药王鼎来，我们是不是也该做些准备？”
“正有此意。”楚炎取出紫金火鼎，“我已经融合了三片白莲花瓣，火鼎威力大增。若能再融合剩下三片...”
阿宁突然想到什么：“楚大哥，青木鼎灵说，如果能将青木、紫金两鼎短暂共鸣，可以激发更强的力量。不过需要特定的法诀...”
她将青木鼎灵传授的法诀告诉楚炎。两人尝试了一下，果然两鼎之间产生了奇妙共鸣，一股远比单鼎强大的力量油然而生。
“太好了！”赤枭兴奋道，“这下不怕那什么药王鼎了！”
凌霜却冷静分析：“别高兴太早。药王谷底蕴深厚，除了药王鼎，肯定还有其他手段。而且周老怪是八品炼丹师，本身实力也不容小觑。”
楚炎点头：“所以我们得做多重准备。墨尘，你那机关傀儡改良得如何了？”
墨尘得意地取出几个小巧的金属球：“‘暴雨梨花’改良版，专破护体罡气。就算八品修士挨上一下也不好受！”
接下来的几天，众人分工合作，全力备战。楚炎成功将剩余三片白莲花瓣炼入紫金火鼎，使其净化能力达到一个全新高度；阿宁则与青木鼎深度沟通，掌握了更多运用技巧；赤枭和凌霜也没闲着，一个磨练兽化能力，一个精进剑法。
百草大会最后一天清晨，白子羽带着好消息回来了——古剑门大长老“剑痴”凌云子亲至，同行的还有铁斧门主和玄冰阁的一位长老！