凌霜伤势较重，半边身子都被烧伤。楚炎立刻取出九幽还魂草研磨成粉，敷在她的伤口上。
“我们得立刻离开。”墨尘警觉地看向入口，“刚才的动静太大了。”
就在众人准备撤离时，整个熔炉突然剧烈震动！岩浆池翻腾不休，一个阴冷的声音从四面八方传来：
“擅闯天机阁禁地者...死！”
“是守卫统领！”墨尘脸色大变，“他怎么会来得这么快？”
楚炎握紧天工尺：“准备战斗！这次恐怕要拼命了！”
洞窟入口处，一个被黑雾笼罩的身影缓缓浮现。他每走一步，地面就结出一层冰霜——明明是火系修士，却散发着刺骨的寒意，这正是被星魔深度污染的特征！
“把天工尺交出来。”守卫统领伸出苍白的手，“我可以给你们一个痛快。”
楚炎冷笑：“想要？自己来拿！”
守卫统领不再废话，抬手就是一道黑光射来。黑光所过之处，连空气都被冻结！
“黑光如毒蛇般袭来，楚炎本能地举起天工尺格挡。玉尺与黑光相撞，爆发出刺耳的摩擦声。令人惊讶的是，那足以冻结岩浆的黑光，竟被天工尺表面的玄奥纹路尽数化解！”
“咦？”守卫统领明显愣了一下，“你竟能催动天工尺？”
楚炎也暗自诧异，但很快反应过来——天工尺作为天机阁至宝，必然蕴含玄黄之气，而自己体内的紫金火鼎与金碑都与九鼎同源，自然能引发共鸣。
“炎魔！”楚炎突然高举天工尺，一道指令顺着尺身传入静止的傀儡体内，“攻击！”
炎魔眼中的火焰猛然暴涨，庞大的身躯灵活转身，一拳砸向守卫统领！这一拳带着炽热的地火之力，连空气都被灼烧得扭曲。
守卫统领仓促闪避，黑袍被拳风擦到，顿时燃烧起来。他怒喝一声，周身黑雾涌动，将火焰扑灭。
“叛徒！”统领盯着楚炎手中的天工尺，声音中充满怨毒，“司空晦那老东西果然没死！”
楚炎不答，暗中传音给队友：“墨尘准备干扰阵法，凌霜治疗伤势，赤枭保护阿宁！我来牵制他！”
炎魔在楚炎操控下继续猛攻，每一拳都带着地火之力。守卫统领虽然实力强横，但面对伪灵泉级的傀儡也不敢硬接，只能不断闪避。
“小子，你以为靠个破傀儡就能对抗灵泉境？”统领突然冷笑，胸口浮现出一块黑色晶体，“让你见识下真正的力量！”
晶体爆发出刺目黑光，统领的气息瞬间暴涨。他不再躲避，而是直接一掌拍向炎魔。黑雾凝结成巨大掌印，与炎魔的拳头正面相撞！
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声中，炎魔被震退数步，石质身躯出现蛛网般的裂纹。更可怕的是，黑雾如活物般顺着裂纹侵入傀儡内部，炎魔的动作立刻变得迟缓起来。
“星魔污染！”墨尘惊呼，“他在破坏炎魔的核心阵法！”
楚炎急忙通过天工尺输送灵力，试图净化侵入的黑雾。但守卫统领不给机会，又是一掌拍来。这次他的目标不是炎魔，而是楚炎本人！
“队长小心！”赤枭不顾伤势，兽化到极致扑来，用身体硬接了这一掌。
“噗——”赤枭喷出一口鲜血，胸口肉眼可见地凹陷下去，重重摔在远处。那黑雾如附骨之疽，开始侵蚀他的伤口。
“赤枭！”凌霜强忍伤痛，射出三道冰魄针暂时封住他的伤口，“坚持住！”
楚炎目眦欲裂，紫金火鼎全力运转。两颗星核超负荷旋转，喷薄而出的星火不再是紫色，而是带着一丝金芒！
“星火焚天！”
金紫色的火柱轰向守卫统领，所过之处连黑雾都被焚烧殆尽。统领不敢托大，双手结印在身前布下七重冰盾。
“咔嚓、咔嚓...”火柱连破六重冰盾，最终在第七重前力竭消散。
“就这点本事？”统领狞笑着撕碎最后一道冰盾，“该我了！”
他双手一合，洞窟顶部突然凝结出无数黑色冰锥，暴雨般射向众人！这招范围极大，几乎覆盖了整个熔炉区域。
“玄黄护体！”阿宁娇叱一声，淡黄色的光罩瞬间扩大，将所有人笼罩在内。冰锥撞击在光罩上，发出雨打芭蕉般的密集声响。
光罩剧烈震荡，阿宁脸色迅速苍白，嘴角溢出鲜血。以她的修为，能暂时挡住伪灵泉级的攻击已是极限。
“墨尘，现在！”楚炎大喝。
墨尘早已准备好的干扰阵法突然亮起。九道不同属性的灵力交织成网，暂时扰乱了守卫统领对星魔之力的控制。
“炎魔，自爆！”楚炎通过天工尺下达了最后指令。
伤痕累累的炎魔突然扑向守卫统领，体内传出不祥的嗡鸣。统领意识到危险想要后退，却被干扰阵法影响了判断，动作慢了半拍。
“轰隆！”
震天动地的爆炸声中，炎魔化作一团炽白的火球，将守卫统领完全吞噬。爆炸冲击波将整个熔炉区域掀得天翻地覆，无数炼器材料四散飞溅。
“走！”楚炎一把抱起虚脱的阿宁，带着众人冲向侧门。那是司空长老地图上标注的紧急出口，直通第二层的废弃矿道。
.众人刚冲进矿道，身后就传来守卫统领歇斯底里的咆哮：“我要把你们碎尸万段！”
墨尘回头扔出三颗烟雾弹，暂时遮蔽了追兵的视线。矿道狭窄曲折，众人借着黑暗掩护，很快甩开了追兵。
“赤枭情况不妙。”凌霜检查着同伴的伤势，“星魔之力正在侵蚀他的五脏六腑。”
楚炎取出剩余的九幽还魂草：“先稳住伤势，等见到司空长老再说。”
两个时辰后，众人终于钻出矿道，来到一处隐蔽的山谷。谷中有间破旧的铁匠铺，门口挂着“鬼匠”的木牌。
“就是这里。”楚炎上前叩门，三长两短，这是与司空长老约定的暗号。
门“吱呀”一声打开，露出司空长老那张布满伤疤的脸。他看到众人狼狈的样子，立刻让开身子：“快进来！”
铁匠铺内部远比外观宽敞，显然是用了空间阵法。