“且慢！”一个洪亮的声音突然响起，紧接着一道身影从天而降，落在双方之间。来人是个身穿紫金长袍的中年男子，胸口别着佣兵公会的九星徽章。
“是公会长老莫天鹰！”有人惊呼。
莫天鹰环视四周，目光最终落在赵无延身上：“赵公子，在公会内动手，还使用超规格符箓，你是想被列入黑名单吗？”
赵无延脸色一阵青一阵白，最终咬牙道：“是他们污蔑我赵家在先！”
“是不是污蔑，自有公断。”莫天鹰转向楚炎，“这位小友，你们的任务证据确凿，公会即刻提升'焚天'佣兵团为五星级。”他递过一枚紫金令牌，“这是五星徽记，持此物可在各大城池享受贵宾待遇。”
楚炎接过令牌，拱手道：“多谢前辈主持公道。”
莫天鹰点点头，又看向赵无延：“赵公子，请你立刻离开。至于赵家与血狼匪帮的关系，公会自会调查清楚。”
赵无延怨毒地瞪了楚炎一眼，甩袖而去。他的护卫们挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
待赵家人离开，莫天鹰压低声音对楚炎道：“小友，赵家势大，你们最近最好小心些。”
楚炎抱拳：“多谢前辈提醒。”
莫天鹰又看了眼凌霜：“这位姑娘伤势不轻，公会二楼有疗伤室，可免费为五星佣兵团提供。”
来到二楼雅间，楚炎立刻取出琉璃续脉丹给凌霜服下。药力化开，凌霜苍白的脸色很快恢复红润。
“没事了。”凌霜轻声道，“只是灵力震荡，休息片刻就好。”
墨尘在房间四周布下隔音结界，然后低声道：“队长，刚才那赵无延情急之下说漏嘴了，赵家果然和天机阁有勾结。”
赤枭摩拳擦掌：“那还等什么？直接杀上赵家，把他们一锅端了！”
楚炎摇头：“不急。赵家在白河城根深蒂固，贸然动手容易打草惊蛇。”他看向墨尘，“你之前说在匪帮密室里发现了什么？”
墨尘取出一个精致的玉盒：“这是用机关术隐藏的，里面有一份账本和几封密信。”他打开玉盒，“账本记录了赵家与匪帮的财物往来，密信则是...天机阁给赵家的指令！”
楚炎仔细阅读密信，眼中寒光越来越盛：“果然如此！天机阁命令赵家暗中收集'玄阴之体'的修士，通过匪帮转运到某个秘密地点。”
凌霜突然抬头：“玄阴之体？那不就是...”
“适合作为星魔容器的体质。”楚炎沉声道，“看来天机阁在为星魔大规模降临做准备。”
赤枭挠头：“那我们该怎么办？”
“引蛇出洞。”楚炎嘴角微扬，“墨尘，你能仿造这密信的笔迹吗？”
墨尘自信一笑：“小菜一碟。”
“好。”楚炎指向密信末尾，“在这里加一句：'急需三名玄阴之体，三日后子时，老地方交接。'”
凌霜立刻会意：“你想假扮匪帮去接头？”
“不错。”楚炎点头，“不过在此之前，我们需要做些准备。”
他取出从血狼祭灵身上得到的血色晶核：“这是'血煞晶核'，可以炼制'破境丹'。我打算闭关一日，冲击通玄六品。”
赤枭瞪大眼睛：“队长你才突破五品不到半月，能行吗？”
“有海神髓和琉璃心打底，问题不大。”楚炎看向三人，“你们也各自准备一下。墨尘，想办法搞到赵家宅邸的布局图；凌霜，多准备些疗伤和恢复的丹药；赤枭，你去打探赵家高手的实力分布。”
三人齐声应诺。楚炎又补充道：“对了，我们完成五星任务的消息很快就会传开，赵家肯定会有所防备。墨尘，你想办法让外界以为我们接了新任务，已经离开白河城。”
墨尘会意，从储物袋中取出一套易容工具：“正好我新研究出了'千面傀儡'，可以制造我们离城的假象。”
当夜，楚炎在公会提供的密室中闭关。他将血煞晶核置于紫金火鼎中，以星火慢慢炼化。晶核中的狂暴能量被一点点萃取出来，与之前获得的海神髓、琉璃心融合。
随着药力化开，楚炎感到经脉中灵力如潮水般奔涌。紫金火鼎内的两颗星核旋转速度越来越快，鼎身上的古老纹路逐一亮起。
“破！”
楚炎低喝一声，体内传来“咔嚓”一声轻响，仿佛某种桎梏被打破。灵力瞬间暴涨，紫金火鼎也变得更加凝实，鼎内星火的颜色从淡紫转为深紫。
通玄六品，成了！
就在楚炎巩固境界时，密室外突然传来急促的敲门声。他收功开门，只见凌霜脸色凝重地站在门外。
“出事了。”凌霜低声道，“墨尘的机关鸟发现赵家正在秘密转移一批囚犯，其中有几个疑似玄阴之体。”
楚炎眼中精光一闪：“什么时候的事？”
“半个时辰前。”凌霜递过一张纸条，“这是墨尘跟踪后画出的路线图，他们走的是地下密道，目的地是城外的'鬼哭林'。”
楚炎快速浏览路线图：“通知赤枭和墨尘，我们立刻出发。赵家这是要提前交货，不能再等了！”
四人借着夜色潜出白河城，按照地图指引来到鬼哭林外。这片林子终年被灰雾笼罩，林中不时传出诡异的呜咽声，因此得名。
墨尘放出一只机关鼠探路，低声道：“林中布有警戒阵法，不过已经被我干扰了。赵家的人已经到了，就在林中央的空地上。”
楚炎点头：“按计划行动。记住，我们的首要目标是救出那些囚犯，其次才是抓赵家的把柄。”
四人悄无声息地潜入林中。随着深入，灰雾越来越浓，能见度不足三丈。突然，前方传来对话声：
“赵管家，这次怎么提前了？”一个沙哑的声音问道。
“阁中急需。”另一个尖细的声音回答，“这三个玄阴之体没问题吧？”
“放心，都是按标准挑选的。不过价钱嘛...”
楚炎打了个手势，四人分散包抄。透过雾气，可以看到林间空地上站着两拨人——一方是三个身穿赵家服饰的修士，押着三个被铁链锁住的年轻人；另一方则是两个黑袍人，胸前绣着天机阁的星图标志。
“动手！”楚炎一声令下，四人同时出手！