青铜手掌仓促格挡，被这一剑斩断三根手指。断指落地后化作三条青铜小蛇，闪电般钻入地下。楚炎天眼锁定其轨迹，发现它们直奔城中三处最大的血莲虚影而去。
“清雪，净化那三处！”楚炎抛出两枚青铜戒，“黑影，处理东侧百姓！”
苏清雪接过戒指，将其按在碧玉药鼎底部。药鼎顿时暴涨十倍，鼎口喷出青色火柱，将西侧的血莲虚影笼罩。黑影则化作七道分身，每道分身都手持特制银针，精准刺入东侧百姓的眉心。
楚炎自己则冲向中央最大的血莲虚影。那里站着个双目赤红的孩童，胸口血莲已经凝成实体。就在楚炎残剑即将刺中血莲的刹那，孩童突然露出诡异笑容，口中发出苍老声音：“你终于来了，罪人...”
孩童身体突然炸开，血雾中浮现出天机阁主的虚影。虚影手持九瓣血莲，轻轻一挥就挡住了残剑攻势。更可怕的是，楚炎发现自己的动作开始变得迟缓，仿佛有无数无形丝线缠绕全身。
“感觉到了吗？”天机阁主虚影轻笑，“这些百姓都是你的牵绊，每救一人，你身上就多一道枷锁。”
楚炎天眼怒睁，看到自己身上果然缠绕着数万道血色丝线，每道丝线都连接着一个百姓。他尝试挥剑斩断丝线，却发现剑刃直接穿透而过。
“别白费力气了。”虚影抬手招来三条青铜小蛇，“这是因果线，唯有血莲...”
话未说完，楚炎突然将残剑刺入自己胸膛。剑身沾血后金光大盛，那些血色丝线竟被强行染成金色，随后全部汇入天眼之中。楚炎闷哼一声，眼角崩裂出血痕，但动作瞬间恢复灵活。
“以因果反哺天眼？”天机阁主虚影首次变色，“你竟敢...”
楚炎不给对方说完的机会，残剑带着雷霆之势斩向虚影。这一剑蕴含了他从剑冢获得的全部感悟，剑光中隐约可见九位仙子起舞的身影。虚影仓促格挡，手中血莲被斩落三瓣。
“好好好！”虚影不怒反笑，“这三瓣血莲就送给你了！”
三瓣血莲突然自燃，化作三道血箭射向楚炎天眼。楚炎挥剑格挡，却见血箭中途变向，分别命中黑影、苏清雪和远处疗伤的几名天剑宗弟子。中箭者浑身剧震，胸口浮现出与百姓相同的血莲印记。
“现在，看你怎么选？”虚影得意大笑，“是救全城百姓，还是救这几个至亲之人？”
楚炎额头青筋暴起，天眼因过度使用而流下血泪。就在此时，他右手三枚完好的青铜戒突然自动飞起，分别落在黑影、苏清雪和天剑宗弟子身上。戒指化作青色铠甲，暂时压制了血莲的蔓延。
“多谢提醒。”楚炎冷笑，“原来青铜戒还有这种用法。”
他猛地将残剑插入地面，剑身金光顺着地脉瞬间蔓延全城。所有百姓身上的血莲虚影同时震颤，与楚炎天眼产生奇妙共鸣。天机阁主虚影察觉不妙，想要阻止却为时已晚。
“既然都是我的因果...”楚炎双手结出复杂法印，“那就全部转化为力量吧！”
全城数万血莲虚影同时脱离百姓身体，在空中汇聚成巨大的血色莲花。楚炎天眼射出一道金光，将血莲硬生生撕成两半。一半被他吸入天眼，另一半则被残剑吞噬。
“你！”天机阁主虚影惊怒交加，“竟敢窃取血莲本源！”
楚炎不给对方反应时间，突然伸手抓住虚影手腕。天眼中飞出九滴血泪，顺着接触点疯狂涌入虚影内部。虚影发出不似人声的惨叫，身体如瓷器般出现无数裂纹。
“这九滴灵泉泪，物归原主！”
轰然巨响中，虚影炸成漫天光点。光点落地后形成九个小型的净化阵法，开始清除城中残余的血莲能量。那三条青铜小蛇见势不妙想要逃走，却被突然出现的三具青铜棺椁当头罩住。
楚炎单膝跪地，大口喘着粗气。天眼因过度使用而暂时闭合，鲜血顺着脸颊不断滴落。苏清雪踉跄着跑来为他疗伤，却发现他胸口不知何时出现了一朵含苞待放的金色莲花。
“这是...”
“血莲的反噬。”楚炎苦笑道，“我强行转化数万因果，终究要付出代价。”
黑影挣扎着爬过来：“主上，西南方向...”
楚炎抬头望去，只见西南天际不知何时出现了一片血云，云中隐约可见巨大的青铜棺椁虚影。更可怕的是，棺椁正在缓缓开启，里面传出令人毛骨悚然的金属摩擦声。
“第六具仙傀要苏醒了。”楚炎握紧残剑，“必须在它完全觉醒前...”
话未说完，城中突然响起此起彼伏的惊呼。那些被净化的百姓们集体指向天空——血云中降下九道青铜光柱，每道光柱里都走出一尊与楚炎容貌相似的青铜傀儡！
“测试结束...”九尊傀儡齐声开口，声音震荡云霄，“本体...降临...”
九道青铜光柱贯通天地，焚天城的建筑在恐怖威压下纷纷坍塌。楚炎擦去眼角血痕，天眼勉强睁开一道缝隙——那九尊青铜傀儡每踏出一步，地面就浮现出与天眼纹路相似的阵图。
“通玄九品...巅峰？”苏清雪声音发颤，手中碧玉药鼎出现裂痕，“这些傀儡竟然...”
黑影突然喷出一口黑血：“不对！它们在吸收城中灵气...还在提升！”
仿佛印证他的判断，九尊傀儡同时仰天长啸。焚天城地底传来龙脉悲鸣，无数灵气被强行抽取，在傀儡头顶形成九个灵气漩涡。最中央那尊傀儡胸口突然裂开，露出里面跳动的血色晶核——正是由血莲能量凝结而成！
“结阵！”楚炎暴喝一声，将残剑插入地面。六枚青铜戒应声飞出，在空中组成六芒星阵。剩余三枚受损的戒指则化作流光，分别没入黑影、苏清雪和最近的一名天剑宗弟子体内。
青铜傀儡们突然停止动作，十八只空洞的眼窝同时锁定楚炎。最左侧那尊傀儡缓缓抬手，做出与楚炎完全相同的结印动作——竟是九棺锁灵阵的起手式！
“它们连这个都能复制？”苏清雪惊骇欲绝。