“焚天城地底血池沸腾翻涌，楚炎将三枚因果炸弹浸入血水，炸弹表面的星纹触碰到血气，立刻生长出细密的血管状纹路。他从怀中取出那张从赌坊获得的青铜筹码，筹码背面的天机阁主面容在血光映照下竟露出诡异微笑。
“主上，血狱的请柬到了。”黑影呈上张人皮制成的帖子，边缘还在滴血，“三日后子时，万魂血宴。”
楚炎指尖燃起九幽冥火，火焰舔舐人皮请柬后变成血红色。请柬上浮现出隐藏的星纹地图，标注着血狱十八层构造。最底层那团模糊的血影旁，刻着行小字：“祭品：药王谷圣女”。
“准备血煞袍和千魂伞。”楚炎将改造好的因果炸弹收入袖中，“再抓几个玄天宗弟子——要修炼过《赤阳诀》的。”
三日后子时，焚天城三百里外的枯骨荒原升起血色月轮。楚炎披着完全由怨魂编织的血煞袍，手持撑开的千魂伞，伞骨下吊着三个被抽干阳气的玄天宗弟子。他们胸口贴着从赌坊带出的青铜筹码，每个筹码都在吸收血气。
荒原中央突然塌陷，露出向下的血色阶梯。阶梯尽头站着两名血狱守卫，它们皮肤下蠕动的不是血管，而是细小的星纹锁链。
“请柬。”守卫声音像是血泡炸裂。
楚炎抖袖甩出人皮请柬，同时暗中放出阴阳婴灵。婴灵化作血影钻入守卫脚下阴影，额间晶核闪烁着与星纹锁链同源的波动。守卫检查请柬时，眼眶内的血焰突然变成蓝白色——这是被婴灵反向控制的征兆。
“贵客请随我来。”守卫声音突然流畅，“血宴即将开始。”
沿着螺旋阶梯下行，空气中血腥味越来越浓。墙壁上嵌着无数痛苦人脸，每当有人经过就会发出无声尖叫。楚炎注意到，这些人脸的眉心都有针尖大小的星纹印记。
穿过三道血泉瀑布后，眼前豁然开朗——直径千丈的球形空间内，悬浮着十八层环形平台。每层平台都由活人骨骼搭建，缝隙间流淌着粘稠血河。最底层中央是个巨大血池，池中矗立着九根青铜柱，柱上锁着奄奄一息的药王谷圣女！
“新来的？”身旁突然凑近个浑身血痂的胖子，“我是血厨老饕，专门料理祭品。”他递来杯冒着气泡的血酒，“尝尝？三百年道行的狐妖心头血。”
楚炎接过酒杯，噬灵刃的细丝顺着杯壁潜入血酒。分析结果显示，这杯“酒”里混着天机阁特制的星纹虫卵！
“好酒。”楚炎假装饮用，实则用九幽冥火包裹酒液存入袖中，“听说今晚主菜是药王谷的灵药体？”
老饕舔着嘴唇：“那只是开胃菜，真正的主菜是...”他突然住口，惊恐地看向楚炎身后。
一队血狱使者抬着青铜棺走来，棺内躺着个被剥皮的老者。楚炎瞳孔微缩——这竟是三个月前“坐化”的玄天宗上任宗主！老者裸露的肌肉上布满星纹烙印，心脏位置插着朵含苞待放的血莲。
“血狱之主到！”
所有宾客跪伏在地。血池沸腾，升起个由血液组成的人形。它每走一步就有宾客爆体而亡，那些血雾被它吸入体内，逐渐凝实成暗红色铠甲。
楚炎趁机将袖中的因果炸弹捏碎一粒。粉末顺着千魂伞流淌到地面，在血河中形成微不可察的漩涡。同时控制着阴阳婴灵潜入血池，婴灵额间晶核开始疯狂吸收血狱本源。
“今日血宴，先祭天机！”血狱之主挥手，九根青铜柱亮起刺目血光。药王谷圣女发出凄厉惨叫，她体内飞出九道绿光，每道都裹挟着浓郁生机。
宾客们贪婪地吸食着逸散的生机。楚炎却注意到，大部分绿光被青铜柱底部的血莲吸收。那朵莲花正在以惊人速度绽放，花瓣上浮现出与噬灵刃相似的纹路！
“就是现在。”楚炎突然掀开血煞袍。袍内衬里绣满从赌坊带出的怨魂符文，这些符文遇血即燃，化作蓝色火网笼罩整个空间。被火焰触碰的宾客纷纷惨叫，他们体内的星纹虫卵提前孵化，反噬宿主！
血狱之主暴怒，血池掀起巨浪。但浪涛在半空突然凝固——因果炸弹的粉末已污染了整个血池！更可怕的是，那朵吸血莲突然调转方向，根须刺入血狱之主体内。
“你以为血莲是谁种的？”楚炎冷笑，噬灵刃完全出鞘。刃身上新生的时间纹路与血莲花瓣共鸣，整个血狱开始崩塌，“天机阁连自己人都坑。”
青铜柱接连断裂，药王谷圣女坠向血池。楚炎飞身接住她的瞬间，圣女突然睁眼——瞳孔中是纯粹的星纹光芒！她指尖长出锋利骨刺，直插楚炎咽喉。
“铛！”噬灵刃自动格挡，碰撞处迸发出星火。楚炎这才发现，圣女后颈插着三根青铜针，针尾连着几乎透明的星纹锁链。
血狱之主发出最后咆哮，身体炸成漫天血箭。每支箭都精准射向楚炎，却在接近时被千魂伞吸收——那三个玄天宗弟子不知何时已化作干尸，胸口筹码迸发出刺目血光！
楚炎趁机斩断圣女颈后的青铜针。她眼中的星纹逐渐消退，虚弱地吐出两个字：“小心...血莲...”
整个血狱开始坍塌。楚炎抱着圣女冲向出口，阴阳婴灵紧随其后，怀中紧抱着那朵完全绽放的血莲。莲心处结着九颗莲子，每颗都蕴含着恐怖的血狱本源。
当他们冲出地面时，枯骨荒原已塌陷成万丈深渊。深渊底部传来青铜碰撞声，隐约可见九口棺椁正在下沉。而最令人毛骨悚然的是，每口棺椁缝隙中都渗出紫黑色液体，与极阴渊尸傀体内的如出一辙...
楚炎查看血莲时，发现莲瓣内侧刻着微小的星图。标注的红点正是天机阁总阁所在，旁边还有行小字：“血狱十八，实为养蛊。待血莲开，仙门重来。”
焚天城地底密室内，血莲悬浮在九幽冥火中缓慢旋转。
楚炎将从血狱带出的九颗莲子嵌入莲台，每嵌入一颗，莲瓣上的纹路就明亮一分。
药王谷圣女被安置在角落玉床上，她后颈的三个针孔仍在渗出星纹毒素。