“我们中计了...”七公主绝望地看着火盆，“他在利用我们点燃噬灵炎...”
楚炎却在这时露出诡异的笑容：“是吗？”
他突然扯下冰晶吊坠，扔进火盆。极寒与噬灵炎相撞，产生恐怖的能量风暴。风暴中，一点幽蓝光芒逐渐壮大——那才是真正的焚天火种！
“双保险。”楚炎咳着血解释，“吊坠里...藏着火种核心...”
噬灵炎被幽蓝火焰反向吞噬，逐渐转为纯净的焚天火。中央火盆终于重燃，第一道赤金光柱直冲云霄！
光柱所过之处，暗红光节节败退。星图上的裂痕开始缓慢修复，但为时已晚——八道光柱已经完成对接，在九霄天穹形成巨大的八芒星阵！
【晚了！】黑影狂笑，【九界之门已开！】
伴随着令人牙酸的碎裂声，九霄大陆的天空如同镜面般破裂。八个不同风格的界域虚影浮现在八方天际——有晶体大陆、火焰山峦、机械国度...甚至还有片星辰组成的海洋！
“诸界投影...”老祖面如死灰，“九界壁垒被打破了...”
黑影趁机挣脱最后一条锁链。但就在它即将获得自由的刹那，楚炎突然扑了上去！
“你忘了...”他死死抱住黑影，“我们本是一体！”
令人震惊的一幕发生了——楚炎身上的红纹如同活物般蔓延到黑影身上，而黑影的赤红能量也在反向流入楚炎体内！两者竟开始融合！
“他在干什么？”雷震想上前却被能量风暴掀飞。
七公主却看懂了：“他在...吸收天外化身！”
融合过程痛苦至极，楚炎全身血管暴起，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。但效果也是立竿见影的——随着融合深入，八芒星阵的一角突然黯淡，对应的界域投影开始模糊！
“有效！”老祖激动道，“他在用自身为媒介干扰链接！”
雷震二话不说冲向其他火盆：“那还等什么？快点燃剩下的！”
七公主立即跟上。二人凭借体内的凶剑本源，成功点燃第二、第三处火盆。每点燃一处，就有一角星阵黯淡，一个界域投影消散。
但代价是楚炎的状态越发糟糕。融合已经进行到腰部，他的下半身完全晶体化，上半身则布满赤红纹路。
当第六处火盆点燃时，异变突生！最后两个未被点亮的火盆突然自动燃起暗红火焰——是天外势力在反向干扰！
“该死！”雷震想扑灭火焰却被灼伤，“这火能烧神魂！”
七公主咬牙祭出药皇鼎：“我来！”
她将毕生修为注入药鼎，化作滔天药浪浇向暗火。两股能量相持不下，但明显她处于劣势。
老祖见状，突然盘膝而坐：“丫头，借你药鼎一用！”
不等回应，他直接兵解自身！灵泉境修士自爆的恐怖能量全部灌入药鼎，终于暂时压制了暗火。
“就是现在！”七公主趁机点燃第七处火盆。
星阵只剩下最后一角还在闪耀。对应的界域投影中，那只熟悉的巨爪再次探出，这次距离九霄大陆更近了！
楚炎与黑影的融合已达颈部。他艰难地转头看向雷震，仅剩的人类右眼中满是决绝。
“雷震...第八处...”
雷震瞬间明白他的意思：“放屁！老子不干！”
“没时间...争论...”楚炎的声音开始失真，“用...天罚剑纹...”
巨爪已经突破界壁，带来的威压让整个青铜宫殿开始崩塌。雷震红着眼眶冲向第八处火盆，却在半路被暗红火焰拦住。
“七公主！”他怒吼，“送我过去！”
七公主耗尽最后一丝力气，将雷震传送过火墙。他毫不犹豫地将天罚剑纹逼出眉心，按入火盆！
“以我雷蛟血脉...燃！”
剑纹入火，雷霆与烈焰交织。第八处火盆终于点燃，但雷震也被反噬得浑身焦黑，倒地不起。
最后一角星阵终于熄灭。巨爪不甘地咆哮着缩回，界域投影如泡沫般消散。九霄天穹开始自我修复，各处裂隙缓缓闭合。
青铜殿内，楚炎与黑影的融合也到了最后关头。随着一声震天巨响，二者合二为一——新生的楚炎悬浮半空，全身覆盖着晶体与血肉交织的诡异铠甲。
“楚炎？”七公主虚弱地问。
他缓缓睁眼，左赤右蓝的异色瞳孔扫过三人：“暂时...控制住了...”
话音未落，胸口突然射出一道赤红光柱直冲天际！光柱中浮现九个微型星体，彼此间有光线相连——赫然是缩小版的九界星图！
“怎么回事？”雷震挣扎着爬起。
楚炎痛苦地按住胸口：“天外本体...在远程操控...”
原来融合后的他成了活体坐标，天外势力仍能通过这个链接继续入侵！更糟的是，焚天遗迹的九根青铜柱突然亮起，与星图产生共鸣——这里本就是九界之门的实体显化！
“必须...斩断链接...”楚炎看向七公主，“用...药皇剑...”
七公主瞬间明白他的意思：“不！那样你会...”
“没...选择...”楚炎指向正在愈合的天穹，“否则...三年之约...提前到期...”
雷震突然扑向中央火盆：“还有个办法！”
他挖出燃烧的焚天火种，直接按在楚炎胸口！火焰与赤红光柱激烈对抗，产生的能量风暴将所有人都掀飞出去。
当光芒散去时，楚炎胸口的红纹被烧成焦黑，光柱也消失了。但他本人也奄奄一息，全身晶体碎裂大半。
“成功...了？”雷震瘫在地上问。
楚炎没有回答。他的身体突然浮起，被九根青铜柱射出的光芒笼罩。一个沧桑的声音在殿内回荡：
【九界之门守卫者选拔...开始...】
七公主愕然：“什么选拔？”
没人能回答。只见楚炎被光芒包裹着缓缓沉入地底，青铜宫殿随之剧烈震动，开始重新封闭！
“不！”七公主想冲过去却被弹开。
最后一刻，楚炎将一枚晶体弹向雷震：“三年...集齐九霄本源...来...焚天...”
话音未落，宫殿彻底闭合。天空中，最后一道裂隙也消失无踪。九霄大陆暂时得救了，但代价是...
“他成了守门人？”雷震握着晶体，里面封印着一缕楚炎的神识。