三人来到雪神宫后山，这里果然有道丈余长的空间裂缝。楚炎界灭之瞳穿透屏障，看到对面景象时浑身一震——
那是个与九霄界相似却不同的世界，天空中悬浮着九扇青铜巨门。最可怕的是，门前的黑影似乎也正看向这边！
“准备战斗吧。”楚炎沉声道，“真正的敌人...要来了。”
雪神宫后山的空间裂缝如同被无形之手撕开的伤口，边缘闪烁着不稳定的电光。楚炎凝视裂缝对面的世界，那些青铜巨门前的黑影似乎也察觉到了窥视，齐刷刷转头“看”来。
“关掉它！”楚炎暴喝，焚天剑雷火交织斩向裂缝。剑气没入虚空，却如泥牛入海。
雪清璃双手结印，混沌月印绽放清冷光辉：“月华封禁！”月光如纱笼罩裂缝，暂时延缓了扩张速度。
小龙突然龙鳞倒竖：“有东西要过来了！”
裂缝扭曲变形，三道人影硬生生挤了出来。他们身披青铜铠甲，面部覆盖着诡异的面具——材质竟与观测者的结晶同源！
“下界蝼蚁...”为首者声音带着金属质感，面具眼部突然亮起红光，“交出钥匙。”
楚炎握紧手中的青铜钥匙，发现它正在发烫：“你们是谁？”
“巡天者。”另一人抬起手臂，铠甲变形为弓弩，“编号戊-三九，奉命清除叛逆。”
弩箭自动生成，箭尖凝聚着令空间扭曲的能量。楚炎界灭之瞳预警，这箭威力堪比灵泉境全力一击！
“散开！”他推开同伴，焚天剑横挡。“铛”的一声巨响，箭矢爆炸产生的冲击波将方圆百丈的积雪瞬间蒸发！
雪清璃月华剑斩出七道剑气，却连对方铠甲都未能划伤。小龙现出本体扑去，被第二名巡天者一拳轰在逆鳞上，龙血洒满长空！
“通玄境也敢反抗？”戊-三九冷笑，“看来这个下界需要彻底净化。”
楚炎扶起重伤的小龙，发现龙鳞下的血肉正在结晶化。他心头火起，体内伪灵泉全力运转，表面却仍维持通玄巅峰的假象。
“你们要找的是我。”他故意示弱后退，“放过他们...”
“楚炎！”雪清璃看出他的打算，传音急道，“别冲动！”
第三名巡天者突然闪现到她身后，结晶利刃抵住咽喉：“跪下，否则...”
话未说完，楚炎的身影如泡沫消散——留在原地的只是残影！真身已出现在此人背后，焚天剑缠绕着九幽冥火刺入铠甲缝隙。
“第一个。”剑锋搅动，巡天者体内传出晶体碎裂声。但诡异的是没有鲜血流出，只有透明黏液喷溅。
戊-三九大怒：“找死！”他与同伴同时激活铠甲，背后伸出六条结晶触手，攻势顿时凌厉十倍！
楚炎且战且退，故意将二人引向裂缝。当距离足够近时，他突然捏碎怀中一枚玉简——这是从天工遗迹带出的空间扰乱器！
裂缝剧烈扭曲，产生恐怖吸力。两名巡天者急忙稳固身形，却见楚炎嘴角勾起冷笑：“你们上当了。”
他丹田处伪灵泉逆转，爆发出真正的灵泉境威压！焚天剑引动天地元气，化作百丈雷火巨剑劈下：“焚天——裂界！”
剑气斩裂大地，两名巡天者被冲击波掀入裂缝。他们挣扎着想爬回来，却被楚炎补上一记《玄天指》，彻底打入虚空！
“关闭裂缝！”楚炎转身喝道。雪清璃早已准备好月华封印，小龙忍着伤痛喷出龙息加固。三人合力下，裂缝终于缓缓闭合。
最后一刻，楚炎看到对面世界的黑影集体抬手，似乎在施展某种法术...
战斗结束，楚炎检查小龙伤势，发现结晶化已经蔓延到心脉。
“忍着点。”他取出青铜钥匙，轻轻按在逆鳞处。钥匙散发微光，竟将结晶缓缓吸收！
雪清璃惊讶道：“这钥匙能克制他们？”
“不止。”楚炎收起钥匙，“它还是...”
话未说完，远处传来急促破空声。十几名古族修士御剑而来，为首者正是曾有一面之缘的南宫家主。
“楚小友！”南宫家主神色慌张，“古族祖祠突发异变，三位老祖命我等请你速去！”
楚炎眯起眼睛：“我与古族素无交情...”
“事关九霄存亡！”南宫家主急道，“祖祠中的初代族长雕像突然活化，点名要见你！”
雪清璃暗中传音：“小心有诈。”
楚炎点头，表面却答应下来：“带路。”
路上，南宫家主透露更多信息：自观测者消失后，古族三位老祖突然出关，联手封印了祖祠。但今晨封印被从内部冲破，现在整个古族主城已被结晶雾笼罩。
“更奇怪的是...”南宫家主压低声音，“雾中有人看到星尘大人的身影！”
楚炎心头一震。很快，众人来到古族主城外。眼前的景象令人毛骨悚然——整座城池被半透明结晶笼罩，城内建筑扭曲变形，仿佛被无形大手揉捏过。最可怕的是，那些结晶正在缓慢生长！
“我们试过所有方法都无法破坏。”南宫家主苦笑，“连灵泉境老祖的全力一击都...”
楚炎界灭之瞳穿透结晶，看到祖祠方向有团人形光芒：“星尘大人确实在里面。”
他尝试用青铜钥匙接触结晶，接触点立刻出现融化迹象。但就在准备进城时，南宫家主突然暴起发难！一柄结晶匕首从背后刺入楚炎心窝！
“你！”雪清璃月华剑刚出鞘，就被其他“古族修士”围攻。这些人的攻击方式与巡天者如出一辙。
南宫家主的面容扭曲变形，露出巡天者的金属面具：“戊-十七，任务完成。”
楚炎却笑了：“你们的情报过时了。”被刺中的“身体”化作雷火消散——又是残影！
真身从地下破土而出，焚天剑自下而上将戊-十七劈成两半！其他伪装者也很快被雪清璃和小龙解决。
“看来古族高层已经被渗透。”楚炎神色凝重，“必须尽快见到星尘大人。”
三人凭借青铜钥匙开路，顺利进入结晶城。
街道两旁的民居里，可见被半结晶化的居民如雕塑般静止。
越靠近祖祠，结晶纯度越高，最后竟形成类似钻石的透明甬道。