震动加剧，更多暗红液体涌入。星龙用最后力量打开传送通道：“去吧，雷虎已找到第一把钥匙。”
楚炎还想追问，却被金光包裹。天旋地转后，他重重摔在潮湿的岩石上。周围是幽蓝的深海洞穴，面前站着目瞪口呆的敖清璃和雷虎。
“楚公子？！”敖清璃独眼中满是难以置信，“你...没死？”
雷虎兴奋地扑上来，大舌头糊了楚炎一脸。它额间龙角上缠着一截锁链，正是星龙所说的钥匙！
“这是...”
“归墟深渊找到的。”敖清璃指向洞穴深处，“那里有座古碑，记载着...”
震耳欲聋的爆炸声打断了她。整个洞穴剧烈摇晃，海水突然沸腾。楚炎体内的太极星云自动运转，在体表形成防护罩。
“界钉完全激活了！”敖清璃痛苦地捂住断角，“我能感觉到...父皇他...”
楚炎抓起锁链钥匙：“走！先离开这里！”
三人刚冲出洞穴，就被眼前的景象震撼——归墟海域上方，第五道黑红光柱贯通天地！更可怕的是，五道光柱开始向中央弯曲，仿佛要形成某种穹顶。
“暗霄在构建领域。”楚炎想起星龙的警告，“必须尽快找到其他钥匙。”
雷虎突然咬住他衣袖，拽向某个方向。通过精神连接，楚炎看到它发现的古碑影像——碑上刻着九星连珠图，每个星辰位置都对应一处秘境。
“下一站在哪？”敖清璃问。
楚炎感应太极星云：“西南方向，葬剑谷。”
......
三日后，葬剑谷外围。
这座终年被剑气笼罩的山谷是九霄禁地之一。据传上古时期有神剑陨落于此，剑气经年不散。楚炎三人站在谷口，被呼啸的剑风逼得睁不开眼。
“钥匙在谷底。”楚炎眯眼望去，“但剑气太强...”
敖清璃取出枚鳞片：“龙族秘宝'避天鳞'，可挡半刻钟。”
避天鳞化作光罩笼罩三人。刚踏入谷中，无数残剑就自动飞起，如蜂群般袭来。光罩叮当作响，很快出现裂痕。
“不对劲。”楚炎皱眉，“这些剑像在守护什么...”
话音未落，谷底传来清越剑鸣。所有残剑突然静止，随后如臣子见君般让开道路。一个虚幻的身影出现在尽头——正是赤羽！
“师父...”少年虚影微笑，“我就知道您会来。”
楚炎眼眶发热：“赤羽？你还...”
“只是一缕残念。”赤羽指向自己心口，“护法一族代代相传的秘密——我们不仅是守阵人，更是钥匙容器。”
他身形消散，化作流光没入谷底。大地裂开，一柄赤红古剑缓缓升起，剑身上缠着第二条锁链！
“第二把钥匙！”敖清璃刚要去拿，残剑突然暴动！
千钧一发之际，赤羽虚影再现。他轻抚剑身，残剑立刻温顺如初。古剑自动飞向楚炎，第二条锁链与第一条碰撞，发出奇特的共鸣。
“下一处...”赤羽的虚影越来越淡，“雪神宫...冰心镜...”
话音未落，虚影彻底消散。楚炎握紧古剑，感应到第三条钥匙的位置确实在雪神宫方向。
“现在回去太危险。”敖清璃担忧道，“五大界钉已成，雪神宫肯定是重兵把守。”
楚炎却笑了：“正因如此，他们想不到我们敢杀回马枪。”
......
雪神宫外围。
昔日银装素裹的雪山此刻黑气缭绕，宫墙上爬满暗红纹路。楚炎三人潜伏在冰裂缝中，观察巡逻的守卫——全是半龙化的雪神宫弟子，胸口嵌着黑色晶片。
“第五枚界钉在主殿。”敖清璃低声道，“但钥匙在哪？”
楚炎感应片刻：“后山禁地，就是清鸾说的冰心镜。”
雷虎突然竖起耳朵。远处传来脚步声，一队守卫押着个熟悉的身影——是雪清璃！她衣衫褴褛，但眼神清明，显然摆脱了控制。
“计划变更。”楚炎双戟在手，“救人！”
趁着守卫转弯的空档，三人闪电出击。楚炎双戟斩断镣铐，敖清璃用冰雾遮掩，雷虎则一爪拍晕最后面的守卫。
“楚师弟？”雪清璃难以置信，“你还活着！”
“长话短说。”楚炎扶住她，“冰心镜在哪？”
雪清璃指向后山：“禁地最深处，但大长老...等等！”
她突然按住楚炎胸口，太极星云自动显现。雪清璃的眉心亮起微弱金光——是清鸾残留的界心之力！
“你们融合过...”她恍然大悟，“难怪我能摆脱控制...”
原来当清鸾融入星门时，所有被界心影响的人都短暂恢复了清醒。雪清璃借机逃脱，却被新任大长老——凌霜的徒弟发现。
“没时间了。”楚炎背起她，“带路！”
四人潜行至后山禁地。入口处站着两具冰雕守卫，雪清璃咬破手指，将血滴在它们额头：“以嫡传弟子之血，开禁地之门。”
冰雕让开道路。禁地内部是座水晶宫殿，中央悬浮着面冰镜，镜中映出的却不是人影，而是星空图景。第三条锁链就缠绕在镜框上！
“这么简单？”敖清璃刚要上前，楚炎一把拉住她。
“看地面。”
水晶地面上刻着极难察觉的纹路——是触发式杀阵！雪清璃脸色煞白：“这不是雪神宫的阵法...”
“暗霄的手笔。”楚炎仔细观察，“踩错一步就会引发警报。”
正思索对策，冰镜突然映出异象：雪神宫地底浮现巨大空洞，里面沉睡着条被锁链缠绕的星龙。与楚炎在地心见到的不同，这条星龙通体漆黑，鳞片缝隙渗出暗红液体。
“暗霄本体！”敖清璃龙角震颤，“它要苏醒了！”
镜中画面突变，显示出剩余钥匙的位置：南宫祖地、东海龙宫、天机阁、焚天宗遗址，以及...九霄商会总部！
“原来九把钥匙藏在九枚界钉所在处。”楚炎恍然大悟，“最危险的地方就是最安全的地方。”
雪清璃突然推开他：“小心！”
一道黑光从暗处射来，贯穿她肩膀。阴影中走出新任大长老，手中握着柄漆黑冰剑。
“叛徒。”她冷笑着挥剑，“师尊说得对，界心沾染者都该...”