午夜时分，城西。这里远离市中心繁华的霓虹，只有破旧低矮的棚户区和废弃的工厂仓库。空气中弥漫着垃圾腐烂、机油和廉价烟草混合的怪味。一条被当地人讳莫如深地称为“阴沟巷”的狭窄街道深处，此刻却反常地热闹起来。
这便是云城地下世界著名的“鬼市”。
没有招牌，没有灯光，只有巷子两侧影影绰绰的人影和地摊上点着的昏黄如豆的煤油灯或手电。光线被刻意压得很低，只能勉强照亮摊位上那些稀奇古怪、来路不明的玩意儿：生锈的枪械零件、沾着泥土的陶罐、泛黄的旧书、真假难辨的古玉、各种叫不出名字的草药根茎……摊主大多沉默寡言，或用宽大的帽檐遮住脸，或用围巾裹住口鼻，眼神警惕地扫视着每一个经过的人。买家也多是行色匆匆，低声交谈，交易迅速而隐秘。
楚枫换了一身不起眼的深色运动服，脸上戴着一个普通的黑色口罩，融入了这条暗流涌动的小巷。他的“望气术”在黑暗中悄然运转，目光扫过一个个摊位。
大部分东西都笼罩着死气或驳杂的浊气，偶尔有几件带着微弱“古气”或“凶气”的物件，但都引不起他的兴趣。他在寻找那个叫“老烟枪”的掮客，以及陈枭手下可能出手的“老物件”。
“老烟枪……老烟枪……”楚枫低声念着这个名字，目光如鹰隼般搜寻。王虎的情报只提供了一个模糊的外号和一个大概的摊位区域——靠近巷尾的旧油桶堆附近。
巷尾的光线更加昏暗，空气也更加污浊。几个巨大的废弃油桶堆叠在一起，形成了一个半封闭的角落。一个佝偻的身影蜷缩在油桶的阴影里，面前铺着一块脏兮兮的油毡布，上面零星摆着几件东西：一个豁口的青花碗底，几枚锈蚀严重的铜钱，一个脏兮兮的木头佛像。
最引人注目的，是那人手里拿着一杆长长的、黄铜烟锅的旱烟袋，正“吧嗒吧嗒”地抽着劣质烟叶，辛辣刺鼻的烟雾弥漫开来。昏暗中，烟锅头随着他吸烟的动作，一明一灭，如同鬼火。
“老烟枪？”楚枫走上前，压低声音问道。
那佝偻的身影抬起头，露出一张布满皱纹、如同风干橘皮般的脸。浑浊的眼睛在昏暗的光线下打量着楚枫，带着一丝审视和不易察觉的精明。他吐出一口浓烟，声音嘶哑：“买东西？还是……出货？”
“找人。”楚枫开门见山，“听说前些天，陈氏武馆的人在你这里‘出货’？”
老烟枪抽烟的动作顿了一下，浑浊的眼睛微微眯起，闪过一丝警惕：“陈氏？不认识。我这里只做小本买卖，不管闲事。”
“是吗？”楚枫不动声色，从口袋里摸出几张崭新的百元大钞，轻轻放在油毡布上，“一点茶水钱。我只想知道，他们出了些什么货？有没有……特别点的东西？比如，旧书，或者……写着奇怪文字的残页？”
老烟枪的目光在钞票上停留了一瞬，又警惕地扫视了一下四周，才慢吞吞地伸手将钞票拢进袖口。他吧嗒了一口烟，声音压得更低：“陈枭那几个手下……确实来过。慌慌张张的，像是急着跑路。出手了几件东西，成色一般，都是些金银首饰和几块品相不好的玉佩，被我压价收了。”他顿了顿，烟锅在油毡布上磕了磕，“不过……他们好像还带着一个小木匣子，没在我这儿出。听他们嘀咕，好像是要找个‘识货的’，或者……直接送去‘沉舟’？”
“沉舟？”楚枫心中一动。这正是王虎提到的“隐市”拍卖会所在的地下俱乐部！陈枭的人带着一个没出手的木匣子去沉舟？那里面的东西，价值必然远超寻常金银！
“那木匣子什么样？里面是什么东西？”楚枫追问。
“黑沉木的，巴掌大小，上面好像雕着花，看不太清。”老烟枪摇摇头，“里面是啥？他们捂得严实，我哪知道。不过……”他浑浊的眼睛里闪过一丝回忆，“他们打开一条缝验货的时候，我好像闻到一股子……很淡很淡的药味，有点苦，还有点香，怪好闻的。”
药味？木匣子？
楚枫脑中瞬间闪过系统提示的“七星续命草”！莫非……陈枭手里竟然有这种传说中的奇药？或者，是与之相关的线索物品？
“多谢。”楚枫又放下一张钞票，转身欲走。这个信息太重要了！他必须尽快确认那个木匣子的下落！
然而，就在他转身的刹那，一股极其微弱、却如同毒蛇般阴冷的窥视感，毫无征兆地从侧后方的黑暗角落传来！
楚枫脚步猛地一顿，后背瞬间绷紧！后天巅峰武者的敏锐感知在这一刻提升到极致！他没有立刻回头，但全身肌肉已如弓弦般蓄势待发，内息悄然流转。
是谁？
这股窥视感……带着一种审视、评估，甚至……贪婪的意味！绝非寻常混混或鬼市里的眼线！它如同跗骨之蛆，牢牢锁定着自己，而且……似乎已经跟了自己有一段时间了！
是那个在公寓楼下感应到丹成的灰衣老者？还是……其他觊觎自己身上秘密的存在？
楚枫眼神冰冷如刀。他没有打草惊蛇，装作毫无察觉，继续迈步向前，汇入鬼市稀疏的人流中。但感知却如同无形的蛛网，向后蔓延，牢牢锁定那股阴冷气息的来源。
黑暗中，一个穿着灰色夹克、身形佝偻的老者，如同融入墙壁的阴影，无声无息地移动着，始终与楚枫保持着十几米的距离。他浑浊的眼中，此刻闪烁着猎人般的兴奋光芒。
“好敏锐的小子……差点就被发现了。”老者心中低语，嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“不过，这反应……更证实了我的猜测！他身上绝对有大秘密！那丹香……还有这鬼市里精准的探查目标，绝非偶然！”
“不急……不急……”老者如同耐心的毒蛛，悄无声息地继续尾随，“让这小子再蹦跶一会儿。等他找到更有价值的东西……或者，等他落单的时候……”